【仙台】西村、今季初スタメンでＶ弾！２位浮上！

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第５節　仙台１―０長崎（３１日・ユアテックスタジアム）

　ベガルタ仙台がホームで長崎に１―０で勝利した。前半３１分、ＦＷ西村拓真（２１）が今季リーグ戦初スタメンで初ゴールをマーク。渡辺晋監督（４４）の起用に応える決勝弾で、チームに勝ち点３をもたらした。これで開幕戦から負けなしの３勝２引き分けとなり、順位は２位に浮上した。

　確かな成長を示した。前半３１分、右サイドのクロスはゴールエリア右に飛び込んだ西村の頭上を越えたが、相手のＤＦに当たり、西村の足もとへ転がった。「こぼれてくるとは思っていなかったけど、良い判断ができた」。相手ＧＫの猛チャージを冷静に左にかわし、左足でゴールへ流し込んだ。

　昨季はリーグ戦２８試合に出場（１７試合に先発）も、２得点に終わり、ゴール前の冷静さや決定力不足を課題にしてきた。「自分は器用ではない。（練習で）もっと全てのレベルを上げないといけない」と、誰よりも長く、ひたむきに練習に取り組んできた。「やってきた成果をこの試合でうまく出せたと思う」と胸を張った。

　今季、開幕スタメンは逃したが、ルヴァン杯初戦の新潟戦（１△１）で先制ゴールを決め、リーグ戦では途中出場で試合の流れを変える活躍を続けた。指揮官から「今、一番調子が良い選手」と評価を受け、スタメンの座に返り咲いた。

　試合は長崎に主導権を握られる苦しい展開だったが、西村は「相手のペースの中でも勝てた。個人としても結果を出せた。自分にとって意味のある試合だった」と前を向いた。努力は裏切らない。練習の虫の若きストライカーがピッチで証明し続ける。（小林　泰斗）