【仙台】石原直樹、古巣・浦和と２年越し初対決「楽しみ」

　Ｊ１ベガルタ仙台は７日、アウェーで浦和と対戦する。昨季、浦和から期限付き移籍し、契約上で試合に出られなかったＦＷ石原直樹（３３）が勝ち点３取りへのキーマンとなる。試合会場の埼玉スタジアムでの戦績は過去４分け６敗の未勝利。１５、１６年の２季プレーしたエースストライカーが、古巣との初対戦でチームを引っ張り、鬼門で勝利に導く。

　エースが苦手意識を克服する。石原は６日に仙台市・泉サッカー場で行われた最終調整で、２トップの右に入り、汗を流した。昨季は期限付き移籍だったため、契約の都合で浦和戦に出られなかったが、仙台に完全移籍した今季、ようやく古巣との対戦が実現する。「楽しみです。（自分たちが）やってきたことをやって、相手にいかにやらせないか」と勝利へのイメージを膨らませた。

　敵地・埼スタでの浦和戦は過去１０戦未勝利（４分け６敗）で、昨季はクラブワーストの７失点を喫し、大敗した。現在、浦和はリーグ戦未勝利と低迷するが、ＤＦ槙野智章（３０）、ＤＦ宇賀神友弥（３０）、ＤＦ遠藤航（２５）ら日本代表を擁するタレント集団は健在だ。かつての仲間を熟知する背番号１１は「きょうの練習はイージーミスが多かった。強い相手の時にミスを見せたら流れを奪われる。（浦和は）仕留める力がある」と引き締めた。

　仙台は３勝２分けの２位と好調をキープしているが、渡辺晋監督（４４）は「相手は日本一のビッグクラブ。組織で対抗していかなければいけない。チャレンジしていく部分は変わらない」と全身全霊でぶつかるつもりだ。

　石原は今季５試合で２得点と結果を残している。「隙を見せずにやりたい」。冷静沈着なエースのゴールで埼スタに勝利を刻みこむ。（小林　泰斗）