【札幌】田中雄大、日本代表・乾に刺激「自分も頑張らなきゃ」…「セクシー…」野洲高同期

　大舞台で輝きを放った友の姿を刺激に、Ｊ１北海道コンサドーレ札幌ＤＦ田中雄大（２９）が７月からの巻き返しを誓った。サッカーの日本代表は１９日、ロシアＷ杯の１次リーグ初戦で、コロンビアを２―１で破った。フル出場し勝利に貢献したＭＦ乾貴士（３０）＝ベティス＝は、田中にとって滋賀・野洲高の同期になる。初のＷ杯で勝利を手にした乾の姿を映像で見た田中は２０日、「できれば前半のチャンスに得点を取ってほしかったけど、すごいなと」と喜びを隠しきれなかった。

　０５年度の全国高校選手権で優勝を飾った２人。「セクシーフットボール」と称された中、乾は今も武器とするドリブルで攻撃の中核を成していた。１０年以上の時を経ての変化を、田中は強く感じている。「高校時代はボールを取られるとそれで終わりという感じの選手が、今は『まずは守備から』と言っているから。海外で様々な経験をして成長したなと。自分ももっと頑張らなきゃいけないと改めて思った」

　田中自身、今季のリーグ戦出場はまだない。現状打破へ「後半戦からは、やっていかないと」と声を大にした。中断明けの７月１８日川崎戦（札幌厚別）からメンバーに絡むべく、友の存在を発奮材料としていく。（砂田　秀人）