香川、アウェーゴール通算２万号の“メモリアル弾”「頑張って結果を得るしかない」

◆ブンデスリーガ第１９節　ヘルタ１―１ドルトムント（１９日・ベルリン）

　【ベルリン（ドイツ）１９日＝鷲見由希子】ドルトムントのＭＦ香川真司（２８）は１９日、敵地でのヘルタ戦にフル出場し、１点を追う後半２６分に頭でゴールを決めた。１８年初ゴールで今季４点目。ドイツ１部では通算２万点目のアウェーゴールにもなった。チームは１―１で引き分け。ヘルタの日本代表ＦＷ原口元気（２６）はベンチ外だった。

　相手の緩慢な守備をついた。１点ビハインドで迎えた後半２６分、香川が相手ＤＦの背後で巧みに動いた。中央でマークをかわし、するすると右サイドへ。左サイドからのサンチョのクロスを、フリーで頭で合わせて同点弾だ。派手なガッツポーズはなし。「ボールが良かった」と淡々と語った。

　１―１で、チームは冬季中断明け２試合連続の引き分け。ヘルタの守備を崩し切れず、攻めあぐねる場面が何度かあった。香川も低い位置でボールを受ける場面が多く、相手のゴール前で持ち前のテクニックをなかなか発揮できなかった。「最後、イージーなミスでリズムを失った。もっと質を上げないといけない」と悔しさをにじませた。

　１８年初ゴールにも、満足する様子はない。「アウェーで大量得点を重ねるのは厳しい。粘り強くやらないと、なかなか勝てないと思う」。ただドイツ１部リーグ公式サイトによると、同リーグでアウェーゴールとしては通算２万点目となる“メモリアル弾”。話題とともに、代表復帰へアピールした。

　１１月の欧州遠征では、岡崎慎司（３１）＝レスター＝、本田圭佑（３１）＝パチューカ＝とともに日本代表から外れた。返り咲きを目指す「ＢＩＧ３」は、目に見える結果を出し続けることを求められている。１２月下旬に帰国した際には「Ｗ杯、代表を常に視野に入れる」と意気込みを語った香川。６月のロシアＷ杯まであと５か月。「粘り強くやって、頑張って結果を得るしかない」。勝負はこれから。香川の逆襲は、始まったばかりだ。