マインツ武藤、２トップが「ベスト」ハリル政権で“冷遇”、西野流でＷ杯へ

　【マインツ（ドイツ）３日＝金川誉】ドイツ１部マインツのＦＷ武藤嘉紀（２５）がスポーツ報知の単独取材に応じ、ロシアＷ杯の日本代表メンバー入りへ熱い思いを明かした。ドイツ１部では３年間で計１９ゴールを挙げながら、バヒド・ハリルホジッチ前監督（６５）の下では招集されるチャンスが少なかった。自身が得意とする２トップの採用も予想される西野朗新監督（６３）の下で活躍を誓った。

　次節５日のドルトムント戦に向け、練習場で調整する武藤の表情は底抜けに明るかった。欧州視察中の西野監督が視察する可能性もある一戦に向け、集中力を高める中でもリラックスした雰囲気で、好調さをうかがわせた。

　「いい状態ですし、ドルトムント戦は大事かなと思います。（最終節の）ブレーメン戦も大事だけど、アウェーでの難しい試合でゴールを狙いたい」

　今季はドイツ１部で日本人最多の７ゴール。だが日本代表には昨年１０月１０日のハイチ戦以来出場がない。そんな中で起こったハリルホジッチ監督の解任。選手選考がフラットになることでチャンスが出てきた。

　「ハリルさんの時にも悪いプレーをしたつもりはないけど、選ばれなかったのは自分に足りないところがあったと思う。クラブで結果を出しているつもりでも呼ばれない時は、さらに何をすればいいのか分からなかった。僕はクラブも大事だけどＷ杯も大事。だからこそ、選ばれない時は本当にイライラした。結果を出しても選ばれないのは一番キツい。どうしたらいいか分からなかったんです」

　結果を出しても代表に呼ばれない苦悩。それは日の丸を背負うことへの、人一倍の思い入れがあるからだ。

　「日本代表から気持ちが離れたことはない。幼い時からの夢だし、日の丸を背負える誇りは感じます。だからこそ、大舞台のメンバーにも入りたい。西野監督に代わって自分にとってはチャンスだと思うし、大舞台で力を発揮できる自信もある。これまで全部のＷ杯をテレビで見てますし、あの祭典に出たいという気持ちが強い。最初は、たぶん家族で（９８年フランスＷ杯の）アルゼンチン戦を見た記憶がある。印象的なのは、やっぱり（１０年南アフリカＷ杯での）本田圭佑君のゴール。あの時が一番衝撃でした」

　西野新監督は３―５―２の新システムを取り入れるプランもあるなど、大きくメンバー選考に変化がある可能性はある。その中で、武藤が強調したのは２トップにも適応できる能力だ。ハリル体制では主に３トップが採用され、居場所を見つけられなかった感もあった。３トップと２トップ、どちらが得意かと質問すると「もちろん２トップですよ」と即答した。

　「一度（代表で）大迫君が真ん中、僕が左で一緒にやったんですけど、お互いに分かり合ったプレーができた。彼も（ボールを）収められるし、自分も裏に行けるし、すごいやりやすい。同じドイツでやっていて、彼のプレーも分かっている。強いチームとやると、黒人選手やトップレベルの選手には個の力、フィジカルで勝てない。２人でサポートし合う形はベストかなと思います」

　日本では４年前のブラジル大会と比べて代表への期待が下がっているが、そんな前評判を覆してやるという思いも胸に秘めている。

　「期待されないところから逆転する喜びはある。この世界は結果論。コロンビアは自分たちより強いけど、勝てるように準備していきたい。だれか１人でも疑問を持っちゃうと、そういう結果は生まれないと思う。Ｗ杯は特別。日本代表のユニホームを着て、日の丸を背負える重みは自分にとって価値が高い。それだけは譲りたくない。選ばれれば全てを出し切ってプレーしたい。今、一番メラメラしてますよ」

　◆武藤と２トップ　Ｆ東京でプロ入りした１４年（１３年は特別指定選手）は、序盤は３トップの左ＦＷとして出場。中盤以降はブラジル人ＦＷエドゥーと２トップを形成し、最終的に３３試合１３得点をマーク。Ｊ１の新人年間最多得点に並び、ベストイレブンに選出された。１５年はＦＷ前田遼一と２トップを組み、第１ステージで１７試合１０得点。同年夏にマインツへ移籍した。

　◆西野監督の３―５―２構想　システムは３―５―２がベース。ハリルホジッチ体制では一度も試されなかった３バックがカギになる。ＤＦ３人の中央にはボランチの長谷部をコンバート。的確な指示、カバーリングで試合を安定させるのが狙い。中盤はトップ下を置き本田、香川を生かしやすくする。守備時には両ウィングバックを下げて最終ラインを５人にして猛攻をしのぐプランも。ＦＷは２トップで欧州で活躍している大迫、武藤らと経験のある岡崎のコンビでチャンスを演出できる。