【高校ラグビー】“清宮級怪物”東福岡・福井、戦後初２度目連覇へ好発進

◆全国高校ラグビー第３日▽２回戦　東福岡６８―７昌平（３０日・花園ラグビー場）

　シード校が登場して２回戦１６試合が行われ、Ａシードの東福岡（福岡）は昌平（しょうへい、埼玉）に６８―７で圧勝した。来春、トップリーグのパナソニック入りする“高校ラグビー界の清宮幸太郎”ことＮＯ８福井翔大（３年）が先制トライを挙げ、戦後初となる２度目の連覇へ好発進した。

　高校ラグビー界の“怪物”が才能の片りんを見せた。前半７分、東福岡の福井翔大が相手をはじき飛ばして先制トライを決めた。「僕個人の力じゃない」と、主将は謙遜した。前半こそ１４―７と苦戦したが、後半８分までに３５―７と突き放した。計１０トライでＶ候補筆頭が貫禄勝ちした。

　１８７センチ、９２キロの体格を生かした強じんなフィジカルで、今年はＵ２０日本代表に高校生としてただ一人、飛び級で選ばれた。Ｕ２０ではウィングで起用されたほどのスピードを備え、強豪大学からのオファーが殺到した。超高校級の選手でも大学を卒業してからトップリーグに進むのが一般的だが、福井翔大は高校を卒業してすぐに、２０１５年度まで３連覇したパナソニックに入団する。

　昨年の高校日本代表のアイルランド遠征など、何度も海外で試合をしたことが決め手になった。「実力差を目の当たりにして本当に悔しかった。少しでも早く海外の選手と対等か、それ以上になりたい。きついと思うけど一番の近道」と、理由を明かした。

　藤田雄一郎監督（４５）も「行くなら上のチームに行け」と背中を押した。以前に指揮官は「高校ラグビー界の清宮君かな」と、高校通算１１１本塁打を放って日本ハム入りした清宮幸太郎内野手を引き合いに出した。２０１９年の日本Ｗ杯や２０年東京五輪（７人制）は現実的には厳しいが「チャンスをいただけるのであれば、行けるところまで行きたい」と、あきらめていない。

　花園で２度以上、連覇したのは同志社中（現同志社、５連覇と３連覇）だけ。東福岡は戦後初の快挙に挑む。今大会の最注目選手は「負ける気はさらさらない。見ている方は楽しみにしてほしい」と、不敵に笑った。（伊井　亮一）

　◆福井　翔大（ふくい・しょうた）１９９９年９月２８日、福岡市生まれ。１８歳。コカ・コーラのセンターで活躍した父・由樹さんの影響で５歳から「かしいヤングラガーズ」でラグビーを始める。東福岡高２年時に高校３冠。高校日本代表、Ｕ１８、Ｕ２０、Ｕ２０の７人制代表の経験を持つ。家族は両親と姉、妹。１８７センチ、９２キロ。