明大、１９季ぶり決勝進出！１３度目日本一へ王者・帝京大と７日激突

◆ラグビー　第５４回大学選手権準決勝　明大４３－２１大東大（２日・秩父宮ラグビー場）

　明大が大東大を４３―２１で圧倒し、１９季ぶりの決勝進出を果たした。前半７―１４から後半に５トライを奪い返す大逆転勝ち。代名詞の「前へ」のラグビーで２３季ぶり王座奪還を狙った大東大を粉砕し、２１季ぶり１３度目の大学日本一に王手をかけた。決勝戦は、９連覇を狙う帝京大と７日に秩父宮で行われる。

　就任から苦節５年、ベンチで絶叫し続けた明大・丹羽政彦監督（４９）は「叫び過ぎて血圧が上がっちゃって」と激しい頭痛に。こめかみを押さえながら「我慢してＦＷが頑張ってくれた」と喜んだ。

　２２季ぶりリーグ戦優勝の大東大の強力ＦＷに押されまくった。前半８分に自陣ゴール前でスクラムを押されて先制トライを許し、７―１４で後半に。シンボルのスクラムで完敗。しかし、めいるどころか、火がついた。ロック古川満主将は「スクラムは明治の象徴だけど、それだけじゃないぞ！」と喝。ＢＫ陣が奮起し、後半はウイング山村やセンター梶村らを軸に前へ、前へ。後半１９分にＳＯ堀米のＰＧで逆転すると同２１分に梶村が、大東大ゴール手前でチャージ＆トライ。流れを完全にひっくり返した。

　７２年度に初制覇し早大の最多１５度Ｖに次ぐ、１２度の優勝を誇る明大だが、故・北島忠治監督が他界した９６年度を最後に大学日本一は取り返せていない。強い明治復活へ、元日本代表ＳＨで昨季まで日本一のサントリーに在籍したＯＢの田中澄憲氏（４２）をヘッドコーチに招へいし、テコ入れ。正位置争いを激化させるなどサントリー方式の強化を導入した。

　５月２８日の命日には必ず丹羽監督をはじめ、学生のリーダー陣で東京・八王子市の常修寺にお墓参り。「いまの明治には先人が作り上げてきた歴史しかない。だからここから新しく作り上げていくんだ」と指揮官。掲げたテーマは「ＮＥＷ明治」。対抗戦は１４―４１で完敗した帝京のＶ９を阻止し“明治維新”を果たす。（小河原　俊哉）