杉田祐一、世界９位ソック撃破「自分のテニスを貫き通せた」…全豪ＯＰ

◆全豪オープンテニス　第１日▼男子シングルス１回戦　杉田（６―１、７―６、５―７、６―３）ソック（１５日・メルボルン）

　男子シングルス１回戦で世界ランク４１位の杉田祐一（２９）＝三菱電機＝は、同９位で第８シードのジャック・ソック（２５）＝米国＝を破り、大会初勝利を挙げた。トップ１０選手を倒すのは初めて。

　杉田がトップ１０選手から初勝利を挙げた。無精ひげを生やした顔からもあふれ出る闘争心を前面に出し、約２時間半の熱戦を制すとコートに膝を突き絶叫した。昨年８月にも勝っており、「一番相性のいい相手で向こうの方がやりづらいと思っていた。自分のテニスを貫き通せた」と誇った。

　脚の付け根を気にして大事な場面で守備的になったソックとは対照的に、要所でミスを恐れずに強打した。ノータッチで決めたウィナーの数は５３本。相手の３０本を上回る攻めの姿勢が番狂わせにつながった。

　昨年１１月、肺付近の腫瘍切除手術を受けた。神経を切ったため、真夏のオーストラリアでも右の上半身だけ汗をかかないが、「グリップが滑らない」と、前向きにとらえている。４大大会は昨年のウィンブルドン選手権での初勝利から３大会連続で初戦を突破。３回戦まで進めば西岡と対戦する可能性も見えてきた。