【Ｂリーグ】北海道ウィッティントン、１３戦ぶり実戦復帰へ「スピードで川崎を突き放したい」

　Ｂリーグ１部のレバンガ北海道は１８日、リーグ後半開幕戦となる川崎２連戦（２０、２１日・北海きたえーる）に向け、練習を公開。右膝蓋（しつがい）骨軟骨損傷で昨年１１月から離脱していたフォワード、グレゴリー・ウィッティントン（２４）が１３戦ぶり実戦復帰をアピールした。

　１７日に故障者リストを外れたウィッティントンは「気持ち的には１００％回復。スピードで川崎を突き放したい」と軽快な動きを披露した。

　故障前は全１６戦に出場、平均１１・３得点、同６・５リバウンド、３点シュート決定率も３５・６％と活躍。オールスター戦代表にも選ばれた（トラソリーニが代替出場）。昨年１２月１３日に故障者リスト入り、翌日に米メリーランド州の実家に帰りリハビリ、母校ジョージタウン大の試合も観戦、後輩から刺激を受けた。

　レバンガは前半戦１６勝１２敗（東地区５位）、現在４連勝中と好調。川崎は１８勝１０敗で東地区３位。年明けの東地区対決１０連戦に向け水野宏太ＨＣ（３５）は「大きくて走れるウィッティントンは、どの対戦相手も、対策に苦慮するはず。彼が不在中、チームも進化。川崎戦では、復帰のプラスアルファを発揮し５連勝を目指したい」と期待。“帰ってきた助っ人”は「ここから０勝０敗のつもりで、再スタートを切りたい」と気合を入れた。（小林　聖孝）