美宇、美誠に敗れ連覇逃す　「すごく強くなっていて対応できなかった」

◆卓球　全日本選手権最終日　▽女子シングルス決勝　伊藤４―１平野（２１日・東京体育館）

　連覇の夢が散った。平野は“みうみま決戦”に敗れ準優勝に終わった。「すごく残念だけど、ホッとした気持ち。全日本の前はあまり自信がなくて、ここまで来られると思っていなかった」。淡々と、静かな口調で戦いを振り返った。

　６回戦から３試合連続でフルゲームを戦い抜いた。苦しみ抜いての決勝では、らしくないミスを重ねた。第３ゲームでは一時０―１０とされた。「（伊藤は）１年前に戦ったときよりすごく強くなっていて、対応できなかった」。多彩なサーブ、レシーブに終始ペースを握られた。

　東京五輪へ向け、００年生まれのミレニアム世代は今後も標的にされていく。「もっと活躍するために進化しないといけない」。悔しさを糧に再起を誓った。