【Ｂリーグ】北海道、桜井＆トンプソンの同級生コンビで三河撃破だ　ともに３月誕生日で３５歳

　プロバスケットボールＢリーグ１部のレバンガ北海道は９日、三河２連戦（１１、１２日・愛知）に向け練習を公開。３月に共に誕生日を迎えるスモールフォワード（ＳＦ）桜井良太（３４）、ＳＦ／パワーフォワード、ディジョン・トンプソン（３４）の“同い年コンビ”が、中地区首位の強豪撃破を誓った。

　１３日に３５歳を迎える桜井は、通算５２４戦連続出場中の鉄人。今季もエースキラーとして最前線で体を張り続けるベテランは「昔は３５歳まで現役は難しいと思っていましたが４７歳の折茂さん（武彦）も頑張っているし、新加入した同年齢トンプソンの活躍も刺激。負けられません」と話す。

　三河では、昨季までレバンガに所属し、移籍した西川貴之（２６）も奮闘。桜井は「ニシ（西川）も古巣相手に気合を入れてくるだろうが、ガツンと封じたい」と闘志を見せた。

　元ＮＢＡ選手戦士のトンプソンは２３日が誕生日。前節・西宮戦（５、６日）でデビューし、桜井のハードプレーを絶賛した。三河では、ＵＣＬＡ（カリフォルニア大ロサンゼルス校）の先輩で日本国籍を取得している桜木ジェイアール（４１）が主力を務める。「全米大学選手権を制したジェイアールは、僕らには伝説的な選手。日本で対戦できるのは幸せ。自分のスピードを生かし勝利したい」と目を輝かせた。（小林　聖孝）