プレー成熟の大坂なおみに「天真らんまんさは、そのままでいてほしい」

◆テニス　ＢＮＰパリバ・オープン　▽女子シングルス決勝　大坂なおみ２―０ダリア・カサキナ（１８日・米カリフォルニア州インディアンウェルズ）

　昨年９月、大坂が全米オープン３回戦で敗れた時に「精神的な成長が必要」と書いた。わずか半年で、ここまでの結果が出るとは想像していなかった。

　成長を最も感じたのが今大会の４回戦。自分より少しランクが下のサカリ（ギリシャ）に緩急で揺さぶられ、セットカウント１―１に追いつかれた。周囲が「完璧を求めすぎる」と評する性格。今まではミスをする自分にイライラし、強引に打ちにいって自滅していた。ところが最終セットは力任せにならず、ラリーを組み立てる冷静さがあった。下から向かってくる相手をはね返す強さを見せてくれた。

　１６年に勢いでトップ５０まで駆け上がった時とは違う。心技体がそろって、この結果に結びついたのだろう。プレーが成熟していくのはうれしいが、今回のコート上のインタビューのような天真らんまんさは、そのままでいてほしい。

（テニス担当・大和田　佳世）