佳純「優勝できて本当にうれしい」カット対策実り７か月ぶりワールドツアーＶ

◆卓球ワールドツアー　ドイツ・オープン最終日　▽女子シングルス決勝　石川４―１徐孝元（２５日・ブレーメン）

　女子シングルス決勝で世界ランク３位の石川佳純（２５）＝全農＝が、同１５位の徐孝元（３１）＝韓国＝を４―１で下した。１７年８月のブルガリア・オープン以来のワールドツアー優勝で通算８勝目。

　石川が昨年の世界選手権（個人戦）混合ダブルス金メダルを獲得したドイツで、７か月ぶりのワールドツアー優勝を果たした。「私にとってすごく運がいい場所なので、優勝できて本当にうれしい」と笑みを浮かべた。

　準決勝で鄭怡静（台湾）に４―３で競り勝って迎えた決勝。カット主戦型の相手に対し、左右への素早いフットワークで先手を取り、台を広く使ってフォアを打ち抜いた。リオ五輪３回戦でキム・ソンイ（北朝鮮）に敗れて以降、徹底的に強化してきたカット対策が実り、１ゲームしか落とさなかった。

　今大会のダブルスを制した伊藤ら年下が台頭し、２０年東京五輪代表争いは激しい。同年１月時点での世界ランク上位２人が選出される見通し。現在は日本勢トップの３位にいるが「日本のレベルが上がってきて、世界の大会で勝つことはもっと大事になってくる」と覚悟している。今季はワールドツアー初戦のカタール・オープンで４強に入り、今大会も陳幸同ら中国２選手を退けた。世界の舞台で結果を出し続け、東京五輪への道を一歩ずつ進む。