平野美宇、プロ初白星へ「いいプレーをお見せできるように」

　６日に開幕する卓球のアジア杯の組み合わせ抽選と前日会見が５日、会場の横浜文化体育館で行われた。今大会は秋に行われる男女Ｗ杯の予選を兼ね、日本からは張本智和（１４）＝エリートアカデミー＝と丹羽孝希（２３）＝スヴェンソン＝、石川佳純（２５）＝全農＝、平野美宇（１７）＝日本生命＝が出場する。

　平野はプロ転向後初戦に臨む。３月に中学から所属していたＪＯＣエリートアカデミーを１年前倒しで修了。４月からプロ活動をスタートさせた。周囲からは新たな門出を祝福する声が多く寄せられ、「初めての大会なのでいいプレーをお見せできるように頑張りたい」と気合を入れた。

　昨年４月のアジア選手権では中国のトップ選手３人を破って優勝した。大会は違うが、同じアジアの頂点を争う大会。「昨年のことなので」と謙遜したが、１次リーグは当時３―０で勝利している世界２位の朱雨玲と同じＣ組に入った。１年前の再現が期待される。

　◆アジア杯の大会方式　昨年のアジア杯、アジア選手権優勝者や世界ランク上位者らアジアのトップ選手男子１６人、女子１５人が出場。上位１２人がＡ～Ｃ組に分かれ、リーグ戦形式で各組上位２人が準々決勝に進出。各組３位と各地域代表者（南、南東、西、中央アジア）で構成されるＤ組１位の４人で残り２枠をかけて試合を行う。準々決勝からはトーナメント方式。