桃田賢斗、バドミントンのアジア選手権日本勢初Ｖへ「一戦一戦我慢強く」

　バドミントンのアジア選手権（２４日開幕、中国・武漢）に参戦する日本代表が２２日、成田空港から出発した。男子シングルスで日本勢初優勝を目指す世界ランク１７位の桃田賢斗（２３）＝ＮＴＴ東日本＝は「（優勝を）しっかり狙いたい。一戦一戦、長いラリーも我慢強くプレーできるようにしたい」と思い描いた。

　１９日に発表された最新の世界ランキングで、女子の山口茜（２０）＝再春館製薬所＝がシングルスで男女通じ日本勢初の１位となった。１６年に日本男子最高の２位となった桃田にとって、世界１位は大目標。「（合宿などで）いつも同じ空間で練習している。自分も頑張らないと」と力を込めた。山口はコンディション調整のため今大会を欠場する。