バドミントン代表にも“羽生の勝ち飯”…味の素から食事面サポート

　バドミントンの国別対抗戦、トマス＆ユーバー杯（２０～２７日、タイ・バンコク）に参戦する日本代表が、味の素から食事面のサポートを受けることが１０日、分かった。

　同杯で、同社による「勝ち飯」の支援を受けるのは初めて。選手宿舎から車で１０分の場所に調理拠点が設けられ、朝昼夕の３食に加え、補食の「パワーボール」（おにぎり）やアミノ酸補給食品「アミノバイタル」も提供。男子２大会ぶり、女子１８大会ぶり優勝へ追い風となりそうだ。日本代表はこの日、都内で会見と練習公開を行った。

　国別の頂点を競うトマス＆ユーバー杯に、強力援軍が現れた。選手の食と栄養面を支援する「勝ち飯」プロジェクトを展開する味の素が、今大会代表の食事面を完全サポートすることが明らかになった。タイ・バンコク市内の選手宿舎近くに調理拠点を設け、白米を用いた３食を提供。「鶏肉のすき煮風」や「豚肉と根菜の香味炒め」などの主菜のほか、夕食には豚汁やわかめスープなど、温かい汁物を味わえる態勢も整える。団体戦の今大会は、食卓を囲みながらコミュニケーションの時間も重要。疲労回復にも気を配った日本食が、大きな効果を発揮しそうだ。

　バドミントンは細かいフットワークと瞬発力が必要で負荷も高く、エネルギー補給は欠かせない要素。これまでも代表合宿中に「アミノバイタル」を補給したり、１７年世界選手権（英国）では１人分の鍋料理が手軽に作れる「鍋キューブ」を活用したりと工夫してきたが、今回はさらに手厚いサポートを受けられる形。味の素関係者は「海外遠征の多いバドミントン代表は、国際大会でいかにコンディションを整えるかが大切。（今回の取り組みが）今後の気づき（工夫）のきっかけになれば」と話す。

　「勝ち飯」プロジェクトはこれまで、他競技でも大きな成果を挙げている。サポートを受けるフィギュアスケート男子の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝は、平昌五輪で６６年ぶりの２連覇を達成。１６年リオ五輪で金２個、銀２個、銅３個のメダルラッシュに沸いた競泳代表陣も、３食＋補食（おにぎり）を徹底し、好パフォーマンスを出した実績がある。

　トマス＆ユーバー杯の男女代表はこの日、都内で練習を公開。４月のアジア選手権（中国）男子シングルスで日本勢初Ｖを飾って波に乗る桃田賢斗（２３）＝ＮＴＴ東日本＝は「自分が全勝すれば、優勝するチャンスはある」と力を込めた。トマス杯（男子）は１４年、ユーバー杯（女子）は８１年以来となる頂点へ、食の充実が快進撃を支える。

　◆羽生の「勝ち飯」　平昌五輪のＳＰ、フリー前夜は今大会でも提供される「エネルギー豚汁」を食べた。試合のエネルギー源となる糖質をしっかり取るため、ジャガイモが多めに入っているのが特徴。３季ぶりに優勝した１７年世界選手権では「えびとチンゲン菜の炒め物」「白身魚のバター醤油炒め」「鮭の和風炒め」などを食べていた。

　◆トマス杯とユーバー杯　トマス杯は男子団体世界一を決める国・地域別対抗戦。１９４９年に第１回大会が行われ、８４年から隔年開催。大会名は国際バドミントン連盟初代会長のジョージ・トマス氏に由来。シングルス３戦とダブルス２戦の５戦をシングルスから交互に行い、３戦先勝方式。日本は１４年初優勝。同様の女子に相当するのが、５７年に始まったユーバー杯。大会名は１９３０年代に活躍した名プレーヤー、ベティー・ユーバー氏が由来。日本は６６、６９、７２、７８、８１年に優勝。８４年から隔年開催となり、０４、１０、１２年に銅メダル、１４年は３３年ぶりに決勝進出で銀メダル。