ジョセフ日本、テストマッチ初完封勝利　強力ＦＷジョージアにゴールライン割らせず

◆リポビタンＤチャレンジカップ　日本２８―０ジョージア（２３日・豊田スタジアム）

　日本代表はイタリア代表との２戦（９日・大分、１６日・神戸）を１勝１敗で終え、今シリーズ最終戦で強力ＦＷを擁するジョージア代表を迎えた。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（４８）は日本開催の来年Ｗ杯を見据え「今回の試合を決戦と位置づけている。前回（イタリア第２戦）の敗戦を強いメンタル力で乗り越えていけるのか。この６月を２勝で終えたら成功ととらえる」と本番モードで臨んだ。

　試合は雨の中、共にハンドリングエラーが目立ち前半は両軍ノートライ。日本がＳＯ田村の２ＰＧ、ＦＢ野口の１ＰＧの計３ＰＧで９―０とリードした。

　後半９分、日本は敵陣２２メートル付近で相手スクラムに重圧を掛けてボールを出させた後、ジョージア選手がノックオンしたボールを拾って展開。ラックを連取し、最後は途中出場のロックのファンデルヴァルト（ＮＴＴドコモ）が中央右に、この試合で両軍通じて初トライ（田村Ｇ）。１６―０とした。

　続く１２分、ウィングのレメキが飛ばしパスを受けた後、相手ディフェンス５人をかわして右スミにトライ（田村Ｇ）。２７分には、途中出場のＮＯ８姫野（トヨタ自動車）が競り合いのこぼれ球を左スミで押さえ、所属チーム本拠地でトライ。試合会場を沸かせた。

　２８―０。ジョセフ日本はテストマッチ初完封勝利を挙げ、最高の形で今シリーズを終えた。

　◆日本代表先発

　〈１〉稲垣（パナソニック）〈２〉堀江（パナソニック）〈３〉具（ホンダ）〈４〉アニセ（キヤノン）〈５〉真壁（サントリー）〈６〉リーチ（東芝）〈７〉布巻（パナソニック）〈８〉マフィ（ＮＴＴコム）〈９〉流（サントリー）〈１０〉田村（キヤノン）〈１１〉山田（パナソニック）〈１２〉立川（クボタ）〈１３〉ラファエレ（コカ・コーラ）〈１４〉レメキ（ホンダ）〈１５〉野口（パナソニック）