ナガマツ、タカマツペア撃破！若くてデカいニュータイプが東京五輪名乗り

◆バドミントン世界選手権第４日　▽女子ダブルス３回戦　永原、松本組２―０高橋、松友組（２日、中国・南京）

　【２日＝細野友司】女子ダブルス３回戦で、初出場で第１１シードの永原和可那（２２）、松本麻佑（２２）＝ともに北都銀行＝組が、第３シードで１６年リオ五輪金メダルの高橋礼華（２８）、松友美佐紀（２６）＝ともに日本ユニシス＝組を２１―１３、２１―１５で破る金星を挙げた。３日の準々決勝は、初の表彰台を懸けて第７シードのタイのペアと対戦する。

　「タカマツ」に勝ったのは、「ナガマツ」だ。マッチポイントから１７０センチの永原がフォアの強打を決め、緊張は歓喜に変わった。「自分たちの形を見つけて勝てた」。１７７センチの松本と合わせ、ペアの合計身長３４７センチは今大会ダブルス男女日本代表で最長身。強打に次ぐ強打。相手の松友が前衛、高橋が後衛の必勝パターンを作らせなかった。松本は「最初から最後まで攻め続けられた」。リオ五輪女王の高橋も「妥当といえば妥当な結果」と唇をかむしかなかった。

　タカマツとの国際大会対戦は、これで通算３勝１敗。北都銀行で指導する佐々木翔コーチ（３６）は「気持ちの成長も感じた。身長が高いと（ショットの）遠心力で体がブレて、隙をつかれて後手に回ることが多かった。今季からＡ代表に入り、改善できている」と評価する。タカマツやフクヒロ（福島由紀、広田彩花）ら世界大会メダリストと合宿で打ち合い、長身ならではの弱点を克服。日本協会関係者も「アジアには、なかなかいないタイプ」という規格外ペアは、体格の強みを十分に生かせている。

　初出場で表彰台に王手をかけたが、真価が問われるのは２年後。佐々木コーチは「（東京）五輪を目標にしているなら、この世界選手権で結果を出して良い経験で終わらせないと間に合わない」と２人に伝えている。永原は「五輪は日本から２ペアしか出られない。（タカマツやフクヒロに）食らいついていけるようにしたい。これで安心せず、気持ちを作り直して臨みたい」。メダルを懸けて第７シードの格上と当たる準々決勝も、まだまだ通過点だ。

　◆ナガマツペアの歩み　ともに北海道出身。永原は青森山田高、松本はとわの森三愛高（北海道）から１４年に北都銀行入り。入社当時からペアを組み、結成５年目。今季からＡ代表入りし、７月のインドネシア・オープンでは準優勝を飾った。世界選手権の国別出場枠は最大３だが、他国に辞退者が出たことから、日本勢４番手（基準の５月３日時点で世界１１位）ながら繰り上げで参戦が決まった。