井上尚弥、“卒業試合”へ「ＫＯで終わらせたい」

◆プロボクシング　ダブル世界戦　▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）タイトルマッチ　王者・井上尚弥―同級６位・ヨアン・ボワイヨ　▽ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ　王者・拳四朗―同級１１位・ヒルベルト・ペドロサ（３０日、神奈川県・横浜文化体育館）

　ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥が、ド派手なＫＯ勝利で同階級の“卒業試合”を飾る。ダブル世界戦の計量が２９日に都内で行われ、４選手全員が一発パスした。ＫＯ勝利なら、世界戦ＫＯ数は日本人王者歴代２位タイの「９」。今回を最後にバンタム級への転向を明かし、「井上尚弥らしい試合をしてＫＯで終わらせたい」と誓った。ＷＢＣ世界ライトフライ級王者・拳四朗は、超高級弁当でＶ２戦へのパワーを蓄えた。

　リミットの５２・１キロでパスした井上は、無数のフラッシュを浴びて得意げにガッツポーズした。減量は決して楽ではなく、「毎回この瞬間はホッとする」と胸をなで下ろした。試合の約１か月前からは家族と離れ、弟の拓真（２２）と共同生活で調整してきた。「拓真は今回５４キロ契約なので、『ふざけんなよ』って思っていました」と、冗談を飛ばす余裕もあった。

　Ｖ７戦は区切りの一戦となる。「自分の中ではスーパーフライ級は最後と決めている。ラストだから減量を踏ん張れた」。来年からは１階級上のバンタム級に転向し、３階級制覇を狙う。今回ＫＯ勝利なら世界戦９試合目となり具志堅用高、山中慎介と並び日本歴代２位に。内山高志の１０試合にも王手をかける。

　２０１４年１２月に世界的名手のオマール・ナルバエス（アルゼンチン）を破り２階級制覇。そこから６度の防衛を重ねてきたが、「正直やり残した感はあるし、ガッカリした気持ちもある。（統一戦など）やりたいと思う選手とできなかった」。その一方で、「来年はバンタムでできる楽しみもあるし、いろんな気持ちがある」と複雑な思いを吐露した。

　ただ、先ばかりを見て足をすくわれるタイプではない。「見ているのは明日（３０日）の試合。スーパーフライ級ラストになるので、井上尚弥らしい試合をしてＫＯで倒したい」。“怪物”らしいド派手なＫＯで有終の美を飾る。（三須　慶太）