山中竜也、Ｖ１戦３・１８神戸　第二の故郷へ「勇気、感動を」

◆プロボクシング世界戦　▽ＷＢＯ世界ミニマム級（４７・６キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・山中竜也―同級４位・モイセス・カジェロス（３月１８日、神戸ポートピアホテル）

　真正ジムは１７日、ＷＢＯ世界ミニマム級王者・山中竜也（２２）が３月１８日に神戸ポートピアホテルで同級４位・モイセス・カジェロス（２８）＝メキシコ＝との初防衛戦を行うと発表した。この日で９５年１月１７日の阪神大震災から丸２３年。同年４月に大阪・堺市で生まれた山中は、神戸市内の同ジムで会見し、中学時代からボクシングに打ち込む第２の故郷・神戸に勇気、感動を届けるＶ１を誓った。

　昨年８月に前王者・福原辰弥（２８）＝本田フィットネス＝に判定勝ちし、世界王座を奪取してから約５か月。初防衛戦が決まった山中は「王者になって神戸で防衛戦をしたかった。自分の試合で勇気、感動を与えられたらいい」と決意を述べた。

　２３年前の１月１７日。妊娠７か月だった山中の母・理恵さん（４６）は名古屋市に住んでいたが、早朝の大きな揺れに驚き、こたつへ潜り込んだという。同年４月に生まれた２２歳は「母は今でも地震の揺れにすごく怖がる。当時は大きなおなかで大変だったと思う」と感謝を口にした。

　所属ジムの山下正人会長（５５）は震災当時、兵庫県警の警察官。神戸市内の遺体安置所に詰めていた。退職して真正ジム開設後、中学生で入門してきた山中を指導。「神戸で試合をするのも何かの因果。神戸への思いを伝えてほしい」。陣営は防衛を重ねれば、年内にも同級のＩＢＦ王者・京口紘人（２４）＝ワタナベ＝との統一戦を見すえる。

　山中は昨夏の福原戦で左眼窩（がんか）底を骨折。手術したため、本格的スパーリングは２月から。今月下旬から神戸震災復興記念公園で、同僚で２階級制覇を目指す前ＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者・久保隼（２７）らとの走り込みをスタートする。カジェロスは昨年２月の王座決定戦（熊本）で福原に１―２で判定負けしたが、右の強打が脅威だ。山中は「打たせずに打つ。気持ちは挑戦者で、王者のボクシングをする」と意気込んだ。（田村　龍一）

　◆山中　竜也（やまなか・りゅうや）１９９５年４月１１日、大阪・堺市生まれ。２２歳。小学６年から競技を始め、中学２年で真正ジム入り。高校には進まず１２年６月にプロデビュー。１６年１１月、東洋太平洋ミニマム級王座獲得。１７年８月、ＷＢＯ世界同級王座奪取。身長１６２センチの右ボクサー。家族は母、弟３人、妹２人。弟・大貴さん（１９）は元プロボクサー。