八重樫、Ｓフライ級に転向し再起戦「厳しいと思うところに挑戦していく」

　プロボクシング元世界３階級制覇王者の八重樫東（３４）＝大橋＝が、３月２６日に東京・後楽園ホールで再起戦を行うことを、横浜市内の所属ジムが１０日、発表した。ＩＢＦ世界ライトフライ級王者だった昨年５月、暫定王者メリンド（フィリピン）との統一戦で１回ＴＫＯ負けで王座から陥落して以来、１０か月ぶりの試合。インドネシアのフライ級王者フランス・ダムール・パルー（３４）と、スーパーフライ級１０回戦を行う。

　昨年１０月に現役続行とスーパーフライ級転向を表明した八重樫は、「楽しみよりも不安が大きいが、厳しいと思うところに挑戦していくのが面白い」と、静かな口調で決意を口にした。大橋秀行会長（５２）は「スパーリングを見ても、以前より強くなっている」と期待した。

　２５日に３５歳になるベテランは、再起戦の先に日本男子初、世界でも１７人しかいない４階級制覇を見据える。「（４階級制覇を）懸ける立ち位置にいかないと。厳しい道」としながら、「漠然と（現役を）続けるのとは違う。やるからには意味がある」と意欲。今後はＷＢＯ世界フライ級王者・木村翔（２９）＝青木＝ともスパーリングする予定。「心配している方を安心させて、次の期待を抱いていただけるような試合にしたい」と、表情を引き締めた。