井上、世界最速１６戦で３階級制覇「必ず」

◆プロボクシング世界戦　▽ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ　王者・ジェイミー・マクドネル―同級１位・井上尚弥（５月２５日、東京・大田区体育館）

　前ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥が、世界最速となるプロ１６戦目での３階級制覇に挑む。所属する大橋ジムが都内で６日、５月２５日にＷＢＡ世界バンタム級王者ジェイミー・マクドネルに挑戦すると発表。同階級転向初戦となる試合での井岡一翔の持つ世界最速記録（プロ１８戦目）更新とともに、元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・具志堅用高の１３戦連続防衛の日本記録更新を早々とターゲットに据えた。

　５月２５日にバンタム級初戦で王座に挑む井上は「小さい頃から見てきた階級。そのステージに行けることが楽しみ。必ず３階級制覇して、バンタム級の王者になります」。勝てば日本５人目の世界３階級制覇で、井岡の世界最速記録１８戦目を２試合更新する大快挙だ。

　野望には先がある。「目標はＶ１３の具志堅さん。デビューした頃から言っている。この階級でしたい」。６日に返上したＷＢＯ世界スーパーフライ級王座は１４年１２月の奪取から３年間でＶ７。それを上回る年間３試合ペースでも４年半はかかる大記録への挑戦宣言だが、「バンタム級が一番、自分に合っている。長期防衛していける」と２４歳の夢はビッグだ。１階級にとどまれば、日本初の４階級制覇が困難になるが「それはその後で」とまで言ってのけた。

　王者はバンタム級では珍しい１７８センチの長身で、リーチ１８３センチといずれも井上を約１４センチ上回る。防衛５度を重ねる王者は、過去最強の相手となるが「だからこそ、やりがいがある。ボディーは誰がもらっても効く」と懐に入り強打を浴びせるイメージはできている。ジムの大橋秀行会長（５２）も「減量の苦しみも和らぐし、より強い井上尚弥が見られる」と期待した。

　バンタム級は辰吉丈一郎、長谷川穂積、山中慎介ら名チャンプが名を連ねた階級だ。「日本のレジェンドと言われる先輩が君臨していた。プレッシャーを力に変えていく性格なので、プレッシャーをかけて下さい」。高々と掲げた目標が実現可能に見えるのも、怪物たる証しだ。（浜田　洋平）

　◆ネリと「やりたい」

　井上は、ＷＢＣで１日に体重超過を犯しながら山中慎介に勝利したルイス・ネリについても触れた。同じバンタム級の同試合はリングサイドで観戦。ネリとの対戦については「ルールを守らないと、競技にならない。それも関係なしにやりたい気持ちはありますけど」と話すにとどめた。ネリは規定で１年、日本で試合をできず、無期限資格停止処分を受けているＷＢＣでも試合をできない。

　◆ジェイミー・マクドネル　１９８６年３月３０日、英国ドンカスター出身。３１歳。２００５年９月プロデビュー。１３年５月に王座決定戦を判定で制してＩＢＦバンタム級王座を獲得（指名試合を行わずに剥奪）。１４年５月に王座決定戦でＴＫＯ勝ちしＷＢＡ世界同級王座を獲得。１５年の５月と９月に亀田和毅に連勝するなど５度の防衛に成功。右ボクサーファイター。

　◆井上　尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年４月１０日、神奈川・座間市生まれ。２４歳。相模原青陵高でアマ７冠など通算７５勝（４８ＫＯ・ＲＳＣ）６敗。２０１２年１０月にプロデビューし、１３年８月に日本ライトフライ級王座奪取。同１２月に東洋太平洋同級王座獲得。１４年４月にデビュー６戦目でＷＢＣ世界ライトフライ級王座を獲得（初防衛後に返上）。同年１２月にＷＢＯ世界スーパーフライ級王座を奪取し、２階級制覇。身長１６４・７センチの右ボクサーファイター。家族は咲弥夫人と１男。