山中竜也、“本家・山中”ばりに防衛重ねる

　山中竜也がＶ１を果たし“本家”との差を縮めていく。同姓でＷＢＣ世界バンタム級王座を１２度防衛した山中慎介（３５）＝帝拳＝は、今月１日に体重超過したネリ（メキシコ）に敗れて引退を表明したが「神の左」でＫＯを量産し人気を集めた。「足元にも及ばない」と恐縮する山中竜は、神戸市内の真正ジムでの公開練習で約２時間汗を流した後「僕も長く防衛できる王者になりたい」と力を込めた。

　昨年、ジムの山下正人会長（５５）に連れられて行った忘年会では「歓迎　山中慎介さん」と出迎えられた。竜也も「りゅうや」ではなく「たつや」と読み間違えられることが多い。今回は元世界２階級王者・田中恒成（２２）＝畑中＝らとのスパーリングで実戦勘を磨いた。「誰が見ても明確に勝つ」。メキシカンファイターのカジェロスを翻弄し“本家”に近付く。（田村　龍一）