【箱根駅伝】青学大４連覇　エリートも雑草も快走で“ハーモニー”「４００％大成功」

◆報知新聞社後援　第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）（３日、芦ノ湖―東京・読売新聞東京本社前、５区間＝１０９．６キロ）

　往路２位の青学大が東洋大を逆転し、総合１０時間５７分３９秒で１３年ぶり６校目の総合４連覇を達成した。６区で小野田勇次（３年）が往路優勝の東洋大を逆転すると、７区で林奎介（３年）が区間新記録で勝負あり。創部１００周年を飾った原晋監督（５０）は「ハーモニー大作戦は４００％の大成功です！」と胸を張り、優勝会見では陸上界に革命を起こすと宣言した。（晴れ、気温氷点下１・８度、湿度７２％、南南東の風０・９メートル＝スタート時）

　往路を制した東洋大の今西から３６秒差で芦ノ湖をスタートした青学大の小野田は、軽快に山を下り１５キロで追いついた。ほとんど並ばせず、小田原中継所では５２秒の差をつけた。歴代２位の５８分３秒で区間賞を獲得。前々回、前回とも区間２位で「今年は力を出し切った。やっと区間賞が取れた」と会心の笑みを見せた。実績のあるスペシャリストが主導権を握ると、続く７区で無名ランナーが一気に勝負を決めた。

　学生３大駅伝初出場の林は序盤から飛ばしに飛ばし、小田原―平塚間を１時間２分１６秒の“超特急”で走破。ハーフマラソン日本記録保持者の設楽悠太（現ホンダ）が東洋大時代の１２年にマークした区間新記録を１６秒更新し、金栗四三杯（大会ＭＶＰ）も獲得した。「区間賞は狙っていたけど、まさか区間新まで出るとは思わなかった。ＭＶＰは全く考えていなかった」

　東洋大の佐藤尚コーチ（６４）は「どんどん離されたのでウチの渡辺がブレーキしているのか、と思ったら区間３位でまとめていた。それほど林君が速かった」と脱帽した。原監督も「途中でブレーキを起こすんじゃないかと心配したけど、残り３キロでも走りがしっかりしていたので、その時点で優勝を確信した。見事だった」と学生駅伝デビューに満点を与えた。

　昨年５月下旬、上半期最大イベントの関東学生対校ハーフマラソンで初めて代表に選ばれたが、直後に左すね疲労骨折が判明。「はってでも出たい」と訴えたが、指揮官に「お前の美学は間違っている」と叱責された。助言を受け入れずに強行出場したが周回遅れで失格。痛い目に遭ったことで夏以降は積極的に練習に取り組み、箱根駅伝終了後に結成される「青学大マラソン組」の３期生に立候補した。今月中旬からマラソン合宿に参加し、２月２５日には東京マラソンに初挑戦する。「目標は２時間１１分台です」と力強い。

　８区はエース下田が期待通りに３年連続区間賞、９区は秋まで「２軍寮」暮らしだった近藤が堅実にまとめた。最終１０区は青学大の箱根Ｖメンバー延べ４０人目で初めてスポーツ推薦ではなく、指定校推薦で入学した橋間が歓喜のゴールテープを切った。まさに十人十色。史上６校目のＶ４と同じく４回胴上げされた原監督は「出雲、全日本は凸凹駅伝で負けたけど、箱根では調和の取れた駅伝ができた。ハーモニー大作戦、４００％大成功です！」と満面の笑みを見せた。戦国時代を制した王者は箱根路に美しく、力強い足音を響かせた。（竹内　達朗）

　◆金栗四三（かなぐり・しそう）杯　五輪に３度出場して「日本マラソンの父」と呼ばれ、箱根駅伝開催に尽力した金栗四三氏（故人）の功績をたたえ２００４年大会から創設。大会ＭＶＰに贈られる。杯は金栗が世界最高記録（当時）をマークしたストックホルム五輪マラソン予選で手にしたカップの複製といわれる。