ハネタク、カヌー界信頼復帰へ「いいニュースを届けたい」

　リオ五輪カヌースラローム男子カナディアンシングル銅メダルの羽根田卓也（３０）が１２日、大阪市内で所属先・ミキハウスの新春祝賀会に出席。自身の活躍で吉報を届けて、薬物混入問題で揺れるカヌー界の信頼回復に努めることを誓った。また、ミキハウスは、昨年のレスリング男子グレコローマン５９キロ級世界王者・文田健一郎（２２）＝日体大＝と春から所属契約を結ぶことを発表した。

　第一人者の自覚がにじみ出る。羽根田は祝賀会で「東京五輪まであと２年半。いいニュースを、いいニュースを届けられるよう頑張りたい」と２回、繰り返して吉報を届けることを出席者約１２００人に宣言した。

　９日にカヌーのスプリント日本選手権（１７年９月・石川）で鈴木康大（３２）＝福島県協会＝が小松正治（２５）＝愛媛県協会＝の飲み物に禁止薬物を混入していたことが発覚し、カヌーは悪い意味で注目の的に。アジア人初の同競技五輪メダリスト・羽根田が汚名返上に名乗り出た。

　鈴木とは種目こそ異なるが、日本カヌー連盟主催の行事であいさつを交わす間柄だった。「最初は信じられなかった。許されない行為で残念」とし、小松には「ショックが大きいと思うが、気持ちを早く切り替えて東京五輪へ一緒に頑張っていきたい」と呼びかけた。１１日には、同じミキハウス所属の競泳・小関也朱篤（やすひろ、２５）が昨年１２月の日本代表合宿（スペイン）で同所属の男子選手（２３）に暴力を振るっていたことも判明。「悪いニュースが続いている。悪い印象を払拭したい」（羽根田）

　２月からのオーストラリア合宿を経て、今季は４月の日本選手権（富山）、今夏のアジア大会（インドネシア・ジャカルタ）、今秋の世界選手権（ブラジル・リオデジャネイロ）と続く。「日本選手権とアジア大会は確実に優勝し、出場する国際大会はすべて表彰台に上がりたい」。来たるべき東京五輪へ、日本のカヌー界そしてスポーツ界全体を見すえ、ハネタクは戦い続ける。（田村　龍一）