ぶっ飛んだもの勝ち！五輪新種目・ＢＭＸフリースタイルパーク初代女王狙う大池水杜

　新種目を加えて、２０２０年東京五輪では自転車競技が１１種目に拡大されて行われる。スポーツ報知では２週続けて、メダルの期待がかかるガールズライダーを紹介。今回は新たに採用されたＢＭＸフリースタイルパークで、初代女王を狙う大池水杜（みなと、２１）＝フリー＝。ダイナミックなジャンプを武器に、４月の国際大会ＦＩＳＥ（５～７日、広島）で８位入賞。日本女子初のプロライダーの素顔とＢＭＸに懸ける思いに迫った。

　飛ぶ。舞う。着地時の焦げるタイヤのにおいと、ＤＪがかける爆音のヒップホップをバックに、大池は華麗なトリックを続々と決める。

　「ぶっ飛んだもの勝ち、っていうか、楽しまないと絶対勝てない。飛んでる時は私一人に注目してくれるし、それもたまらない」

　ＢＭＸフリースタイルパークに出会ったのは、中学２年生の時だった。幼少期から、父・武夫さんと１つ年上の兄・光（ひかり）さんと、バイクレースやモトクロスに触れてきた中で、派手で大胆な技を繰り出す“ぶっ飛んだ”競技にひかれた。

　「普通の女の子ならこんなにけがする自転車乗らないだろうし、２１歳にもなったらメイクしたり、かわいい格好して遊んだりとか…。でも私、スカート持ってないんですよ（笑い）。でも、乗ってる時間が一番楽しいし、飛ぶ時のハンパない爽快感が好きで」

　高校１年時に大人に交じってシンプルセッション（エストニア）に出場し、初の世界大会で５位入賞。卒業して建築関係の会社へ就職したが、思うように自転車に乗れなかったという。

　「木造住宅の設計図をソフトで書いたりしてたんですけど、『けがして仕事に影響が出たら』って思うと練習も思い切ってできなくて。実際、顔から地面に激突して打撲した時は、そこから１週間くらい記憶がありません。今もそのけがの影響で、夜中に顔がけいれんして目が覚めたりします」

　そんな中、昨夏届いた世界最高峰「Ｘゲーム」の招待。まず、やったのは仕事を辞めることだった。

　「職場に迷惑かけたくなかった。東京五輪に採用されて、新しい目標もできたし、そこまでＢＭＸで生きていこうって。１か月くらい、米国の選手と連絡取りながらパークを巡ったり、大会に出たりしました」

　指導者がおらず、国内大会も女子部門がないため、常に男子と切磋琢磨（せっさたくま）してきた。昨年からＷ杯に参戦し、中国大会５位、世界選手権４位と着実に力をつけたが、世界一よりもつかみたい夢がある。

　「五輪種目になっても、小さい頃から乗ってきた私にとって、遊びは遊び。生活の一部っていうイメージなんです。だから、一番は旦那さんと子供と、いつか家族で楽しく乗りたい」

　７年間乗り続けたＢＭＸはどんな存在なのだろう。

　「こういう言い方が正しいのか分からないけど、趣味というか、遊び道具というか…。小さい子がボールとグラブ持って、公園でキャッチボールするのと同じなんです。それが、私にとってはＢＭＸだった」

　交差する歓声と悲鳴、そして鳴りやまない拍手。日本中をくぎづけにするまで、大池はぶっ飛び続ける。（太田　涼）

　◆大池　水杜（おおいけ・みなと）１９９６年１２月２日、静岡・島田市生まれ。２１歳。幼少期からモトクロスやバイクトライアルに取り組み、六合中２年時にＢＭＸフリースタイルパークに転向。島田工高１年時に初出場したシンプルセッションで５位となり頭角を現す。好きな食べ物はラーメンと納豆。趣味は車で洗車やタイヤ交換も自分で行う。家族は両親と兄。