ロス五輪で「銀」を捨てた男・砂岡良治さん、今明かす胸の内

　８４年ロサンゼルス五輪重量挙げ８２・５キロ級で、一か八かの大勝負に出た砂岡（いさおか）良治さん（５６）の姿は強烈だった。銀メダルを捨て、最終試技で成功すれば金メダルという選択に挑戦。失敗し、銅に終わったが、これが現在も日本勢男子最後のメダルだ。有力国のボイコットで突然の金メダル候補に祭り上げられ、重圧と闘う日々。「後悔していない」と語る３４年前の五輪メダリストの胸の内に迫った。（編集委員・久浦　真一）

　その時、４０００人を超す重量挙げ会場は大歓声に包まれた。「安全策の銀より、金メダルを狙う」。砂岡さんの大チャレンジに、観客は床を踏み鳴らし拍手を送った。優勝争いを展開したベケル（ルーマニア）が計３５５キロでトップ、カバス（オーストラリア）が同３４２・５キロで２位につけ、すでに試技を終えていた。

　最終試技を前にスナッチ（Ｓ）１５０キロ、ジャーク（Ｊ）は２本目までで１９０キロの計３４０キロ。８３年の世界選手権でＪは２０５キロを上げており、カバスを上回っての銀メダル獲得は難しくなかった。だが、砂岡さんが挑んだのは未知の重量２０７・５キロ。成功すれば金メダルだった。

　「よしっ！」と気合を入れ、バーベルを握った。肩まで上がった。立ち上がる。スタンドは騒然。だが、胸まで引き上げたところで落としてしまった。「肩まで上げたところで力を使い果たしてしまった。ドーンと（バーベルを）落とした震動は今でも鮮明に覚えています」と振り返った。「ロスでの１本目からすごく緊張した」と話す通り、Ｓ、Ｊともそれぞれ３本の試技のうち成功は１本ずつだった。

　前年の世界選手権では計３６５キロで４位に入っていた。「波に乗って、重量を全く感じなかった。（ジャークで）２０５キロも軽々と決められた」。自信をつかんでロス五輪への準備を進めていた８４年５月、東欧などが五輪ボイコットを決定した。ソ連のアフガニスタン侵攻に抗議し、米国や日本、西側諸国が８０年モスクワ五輪に不参加。その報復だった。重量挙げの強豪ハンガリー、ブルガリアなどもボイコットした結果、世界選手権のメダリスト全員が出場しなくなり、砂岡さんが金メダル候補となった。突然マスコミが騒ぎ立てるようになり、一気にプレッシャーが押し寄せた。

　「練習ではコーチの話が頭に入ってこなかったし、バーベルを上げるコースにも微妙にズレが生じ、練習もこなしているだけの感覚だった」。２２歳で迎える初の大舞台。取り巻く環境の大きな変化に、ついていけなかった。ロス五輪から帰国後は祝勝会が続いたが、金メダルを取れなかった引け目から心苦しかった。

　８８年ソウル五輪直前には自己ベストを更新するなど絶好調だったが、練習で無理をしてしまい腰痛を発症。６位に終わった。９２年バルセロナ五輪はＳで１５５キロを上げたものの、Ｊは１９５キロを３本とも失敗し、失格となった。

　「６本の試技を全部上げるという納得できる試合をやりたい、とバルセロナまで続けた。ただ、ロスの最後の試技は、この年になっても後悔は残っていません」と言い切った。砂岡さん以来、男子は表彰台に立っていない。「東京に出場する選手には、ベストを出して悔いのない試合をしてほしい。選手たちからプレッシャーという言葉も聞かないし、メダルが取れるところまで力はある」。自身以来３６年ぶりのメダルに期待を込めた。

　◆砂岡　良治（いさおか・りょうじ）１９６２年２月１８日、栃木県出身。５６歳。小山高から重量挙げを始め、インターハイを２度制覇。８６年アジア大会優勝。全日本選手権は１１度優勝。日体大などを経て、現在は栃木市教育委員会スポーツ振興課勤務。１７１センチ。家族は妻と１男。

　◆スナッチとジャークの違い

　スナッチは床上のバーベルを一気に頭上まで上げて立ち上がる。ジャークはバーベルを一度胸上まで上げて立ち、その後一気に頭上に持ち上げる。

　◆協議復帰も検討

　砂岡さんは現在、栃木市教育委員会のスポーツ振興課で、大会やイベントの企画、講演などを行っている。日本ウエイトリフティング協会理事を務めてきたが、「仕事との両立は難しい」と２年前に役職を離れた。４年後の栃木国体に向けて準備を進めているが、競技復帰も検討中。自宅に練習場所もあり「今は物置みたいになっているけど、やると決めたら本格的に練習したい」と笑った。

　◆糸数三宅ら出場２５日から全日本

　重量挙げの全日本選手権は今夏のジャカルタ・アジア大会選考会を兼ね、２５日から３日間、金沢市で行われる。男子で注目されるのが、リオ五輪４位で昨年の世界選手権で銀メダルを獲得した６２キロ級の糸数陽一（警視庁）。世界選手権６９キロ級５位の近内三孝（自衛隊）、世界ジュニア２位の宮本昌典（東京国際大）らに期待がかかる。女子ではロンドン、リオ五輪連続メダルの４８キロ級の三宅宏実（いちご）、リオ五輪５３キロ級６位の八木かなえ（ＡＬＳＯＫ）らが出場する。