大岩千未来、２００度以上曲がる“爪先美人”がめざす東京五輪の表彰台

　新体操界に金の卵が現れた。世界選手権（９月・ブルガリア）代表に初選出された大岩千未来（ちさき、１６）＝イオン＝。２０１７年大会で日本勢４２年ぶりのメダルを獲得した皆川夏穂（２０）、次世代を担う喜田純鈴（すみれ、１７）とともに３枠入りを果たした。最大の武器は屈指の柔軟性。２００度以上広がる股関節と、美しいアーチを描く爪先の柔らかさを生かした“美しさ”で東京五輪の表彰台を目指す。（小林　玲花）

　４月の世界選手権代表選考会。代表を決めていた皆川と喜田は不在だったが、大岩は１５年世界選手権代表で全日本１４～１６年優勝の河崎羽珠愛（うずめ、２０）＝イオン＝に１・２５０点差をつけ６０・９００点で優勝。１６年全日本ジュニアでは当時３連覇中だった喜田を破り優勝し、注目を集めた。同年イタリア国際トーナメントでは「特別賞」を受賞。わずか２年足らずで一気に世界選手権代表切符を手に入れるまで実力をつけてきた。

　秘密は驚異の柔軟性だ。股関節の開脚は１８０度を超え、２００度以上。さらに自ら「ここまで曲がる選手はいないと思う」と話す爪先は、新体操界でも屈指の柔らかさだ。爪先の柔軟性は、演技を美しく見せるだけでなく、ターンの際に足先が安定し、美しい回転を生む。皆川ら代表選手を輩出してきたイオンの天野晴代コーチ（４０）も、「股関節の可動域が大きいこと、そして爪先が（他の選手と比べても）非常に柔らかくてきれい。（世界のトップに入る）素質は十分ある」と高く評価する。

　テレビ見ながら　柔らかさの理由については「もともとです」と言うが、実は「家ではテレビを見ながら柔軟している」。普段の生活の中で、リラックスしている時間にふと気付けば柔軟。そもそも新体操を始めたのも５歳の頃、友人と見学し「楽しそう！」と一目ぼれに近かった。小学５年生で「フェアリージャパンＰＯＬＡ」を生で見て「細くて奇麗」と思いを強くした。幼少期に習っていたピアノも６歳で辞め、ここまでの１０年間、新体操一筋。導かれるかのように、競技に打ち込んできた。

　そんな大岩が、演技の華やかさで「芸術性がすごい。手の動きまで美しくて参考にしたい」と思う選手がいる。フィギュアスケート女子で１６年世界ジュニア選手権優勝の本田真凜（１６）だ。同世代の同じ“魅せる”競技者として憧れており、大好きなメイクのお手本も「真凜ちゃんの写真を（携帯に）保存しています」と照れ笑い。まだ、会ったことはないが、氷上の妖精から華やかさと美しさを勉強中だ。

　最大目標は、もちろん東京五輪。出場を１００％とすると、現在地は「７５％くらい」と分析。足りない２５％は体づくりと華やかさという。身長は１６０センチだが、強豪のロシア選手や皆川は１７０センチ超。「背が高いとダイナミックに見える。（新体操界では）まだ小さいので、１６５センチには届きたい」。両腕を懸命に伸ばして、背伸びをするなど努力中で「昨年は１年間で３センチ伸びた」と笑う。

　まずは８月のジャカルタ・アジア大会から世界選手権に挑む。「いい演技ができるようにしたい」と初の大舞台に胸を高鳴らせる。東京五輪までは残り２年。「実力をつけてどんどん上に行けるようにしたい。そして（五輪で）メダルを目標に頑張りたい」と力を込めた。

　◆大岩　千未来（おおいわ・ちさき）２００１年１１月２０日、千葉県野田市生まれ。１６歳。５歳から新体操を始める。中学入学と同時に強豪のイオン新体操クラブに加入。現在はあずさ第一高に在学中。１６年全日本ジュニア選手権優勝。家族は両親と兄、姉。１６０センチ。趣味はメイク。

　◆五輪個人最高はロスの山崎８位

　五輪では１９８４年ロサンゼルスから個人総合、９６年アトランタから団体が正式種目となった。団体で日本代表は２０００年シドニー５位。０４年アテネは出場できず、０８年北京１０位で予選敗退。０９年から団体強化のため、５大会連続金メダル国のロシアを拠点にする。そして１２年ロンドン７位、１６年リオ８位と２大会連続の決勝進出。個人は、ロサンゼルスで８位入賞した山崎浩子（現・強化本部長）が日本勢の最高成績。世界選手権では７５年大会の種目別フープで平口美鶴が金メダルを獲得し、団体も銀。１７年大会は４２年ぶりに皆川が種目別フープで銅メダル。団体も銅メダルだった。

　０７年に化粧品メーカーの「ＰＯＬＡ」がスポンサーとなり、日本代表のチーム名が「フェアリージャパンＰＯＬＡ」に決定。チームの歴代主将は０７～０９年は三沢樹知、１０～１２年は田中琴乃、１２～１３年は畠山愛理、１４年～現在は杉本早裕吏。