野口啓代、最多勝に王手の通算２１勝目「やっと勝ちたい大会で勝てました」

◆スポーツクライミング　ボルダリングＷ杯第５戦　最終日（３日、東京・エスフォルタアリーナ八王子）

　女子決勝は野口啓代（２９）が３完登でＷ杯３連勝、通算２１勝目。男女通じて最多となるアンナ・シュテール（３０）＝オーストリア＝の２２勝に王手をかけた。野中生萌（みほう、２１）が２位に入り、地元で日本勢がワンツーフィニッシュ。シニア１年目の伊藤ふたば（１６）は５戦目で初の決勝に進み６位だった。

　野口は最後のホールドに飛びつき、右手をかけた。「絶対に離さない」。揺れる体を腕１本で支えながら、左手をねじ込んだ。最終第４課題は、先にトライした野中が１回目で成功。２回以内で完登しなければＶ逸となる状況を一撃で仕留めると、右拳で何度も壁をたたいた。昨年２位の悔しさを晴らし「やっと勝ちたい大会で勝てました」と目を潤ませた。

　４度のＷ杯年間総合女王を誇る日本のエースは、勝ち方を知っている。第２課題を２度失敗したところで、いきなり観客の方を振り返った。「１、２課題で疲れてしまっていて、みなさんのパワーがないと登れないなと。ここは勝負だと思った」。両手で会場をあおった後、再び壁と対峙（たいじ）。２４５３人の拍手に後押しされながらクリアした。

　５月３０日に２９歳の誕生日を迎えたベテランは、体も心も衰え知らずだ。「五輪が決まって、昔より何倍もヤル気が出た」。誕生日もジムにこもって練習をした。優勝後、真っ先に抱き合い喜んだ妹分の伊藤は「年々強くなっている。勝ち切れるところとか、全部勉強になる」。一回り近く年が離れた１６歳からも、競技と向き合う姿勢に尊敬の念を抱かれている。

　今夏のジャカルタ・アジア大会と９月の世界選手権（オーストリア）は東京五輪と同様にボルダリング、リード、スピードの３種目で争う複合競技が組み込まれた。次戦のベイル大会（８～９日、米国）でＷ杯最多勝に並ぶ可能性があるが「ボルダリングの２２勝よりも、早くリードやスピードを練習したい。世界選手権やアジア大会の方が大事」と言い切った。「自国開催で優勝できる経験を積んでいきたい。２年後へ向けて、安定した選手になりたい」。視線は２０２０年の表彰台へ向いている。（高木　恵）

　◆ボルダリングＷ杯のルール　予選は制限時間５分の５課題、準決勝は５分、決勝は４分の４課題。決勝は６人で行われる。順位は「完登数」で決まるが、同数の場合は各課題に定められた「ゾーン」と呼ばれる高度に達した数の「ゾーン獲得数」で決定。ともに同数の場合は「完登に要したトライ数」が少ない選手が優先される。

　◆野口　啓代（のぐち・あきよ）１９８９年５月３０日、茨城・龍ケ崎市生まれ。２９歳。東洋大中退。１１歳の時にグアム島でフリークライミングを体験し、魅力を知る。０２年に小学６年生で全日本ユース選手権制覇。０８年ボルダリングＷ杯モンタウバン大会（フランス）で日本女子初優勝。ボルダリングＷ杯の年間優勝は４回（０９、１０、１４、１５年）。趣味はショッピング、猫と遊ぶこと。勝負ネイルは赤。１６５センチ。４９キロ。