桐生「この大会は特別。自分の走りすればベスト出る」…２２日開幕・陸上日本選手権へ

　陸上のジャカルタ・アジア大会（８月）最終選考を兼ねた日本選手権（２２～２４日、山口・維新みらいふスタジアム）の有力選手が２１日、山口市内で会見。男子１００メートル日本記録保持者の桐生祥秀（２２）＝日本生命＝は「この大会は特別だし、優勝をしっかりとりたい。自分の走りをすればベストも出ると思う」と１４年大会以来４年ぶり日本一へ照準を定めた。

　刺激がある。ライバル・中国の次世代エースと目される謝震業（２４）が、１９日にフランスで行われた競技会で中国新記録の９秒９７（追い風０・９メートル）を樹立。桐生の持つ日本記録を０秒０１上回り、アジア勢で歴代２番目の好タイムとなった。「ニュースで見たけど、焦らない。自分のことをやりたい」と桐生自身は冷静な言葉を並べたが、間近で接する土江寛裕コーチ（４４）は「謝が９秒９７で走って、本人も（気持ちに）火がついている。（コンディションも）少なくとも（１０秒）０台を出せる状態にはある」と見ている。今大会に向けては約２週間のスペイン合宿で調整。体重もベストの７０キロ弱に絞った。日本記録更新で、謝をすぐさま抜き返す期待も十分持てる。

　鍵は２００メートル予選、１００メートル決勝の２レースを走る２３日。一見、体力面の負担が大きそうな日程だが、桐生は「２００メートルがちゃんと走れることで、１００メートルも力を抜けて最後まで走れる」と意義を強調。土江コーチも「プラスの影響はある。（１００＆２００メートルの両立は）避けずにチャレンジする」と背中を押した。同日に２００メートル予選→１００メートル決勝を走る流れは、日本初の９秒台を出した日本学生対校（１７年９月）と全く同じ。再びの日本新で、快進撃のサッカーＷ杯代表に負けじと短距離界を活気づけたい。