名城大が連覇、ルーキー・和田が１区で流れ作る…全日本大学女子駅伝

◇全日本大学女子駅伝対校選手権（２８日、弘進ゴムアスリートパーク仙台～仙台市役所前市民広場＝６区間３８・０キロ）

　名城大が２時間５分２６秒で２連覇を果たした。１区を担ったルーキー・和田有菜が区間賞を獲得。２区で３位に順位を落とすも、３区高松智美ムセンビ（１区）で再びトップに。以降は危なげない走りで歓喜のゴールに飛び込んだ。（天候・晴れ、気温１８度、湿度５３％、南西の風３・８メートル＝スタート時）

　８位までのシード権獲得校は以下の通り。（タイムは速報値）

〈１〉名城大　２時間５分２６秒

〈２〉大東大　２時間６分０秒

〈３〉立命大　２時間６分４秒

〈４〉東農大　２時間６分１０秒

〈５〉松山大　２時間７分５０秒

〈６〉京産大　２時間８分２８秒

〈７〉大阪学院大　２時間８分３０秒

〈８〉大阪芸大　２時間９分３５秒

　１区に抜てきされた和田が他校のエースを押しのけて流れを作った。４・７キロ過ぎで佐藤成葉（立命大）が飛び出すも冷静に追いかけ、５キロ過ぎにとらえた。５０００メートル１５分２７秒と全出場選手中トップの記録を持つ佐藤との熾烈なスパート合戦。「苦しかったけど、感謝の思いを持って走った」。全国高校駅伝で２年連続１区区間賞の経験を買われての抜てきに「米田監督には『自分の走りをしてこい』と言われたので、その走りができてうれしい」と期待に応えた。

　米田勝朗監督（５０）は「１区は極度の緊張に見舞われる。経験がものを言うので」と長野東高時代の駅伝での実績を評価し、昨年まで３年連続１区の青木和主将（４年）に代えて和田を起用。２０００年シドニー五輪女子マラソン金メダルの高橋尚子さん（４６）も「（高校での）経験が豊富なので、軸になる選手の一人」と和田の活躍に期待していた。

　２区を担った玉城かんな（４年）は長野東高の先輩。ともに幼い頃から地元の長野・犀川河川敷で練習に打ち込んだ。和田は「先輩と一緒に走りたい」との思いで名城大に進学。３歳年上の先輩と、大学生になって初めて同じチームで走れることになり、「すごくうれしい」と憧れも力に変えて力走した。