白鵬「まあ言葉がないね。完敗」立ち合いでの荒技封印で北勝富士に押し出される

◆大相撲初場所３日目　○北勝富士（押し出し）白鵬●（１６日・両国国技館）

　粗暴な立ち合いを批判されている横綱・白鵬（３２）＝宮城野＝が今場所初黒星を喫した。横綱審議委員会（横審）から「見たくない」とクギを刺された張り差しとかち上げを３日連続で封印した上に、痛めている古傷の右足親指の影響からか本来の力強さが見えず。東前頭筆頭・北勝富士（２５）＝八角＝に、押し出されて１７個目の金星を配給し、２場所連続４１回目の優勝に暗雲が漂ってきた。４場所連続休場からの復活を目指す横綱・稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝も西前頭筆頭・逸ノ城（２４）＝湊＝に寄り切られて早くも２敗目。

　白鵬は潔く負けを認めた。それほど一方的な黒星だった。立ち合いでは、張り手ではなく胸を出してさぐった左上手に届かず。たまらずに引くと棒立ちにされて横向きに押し出された。座布団が飛んだ光景を背にした東の花道で、への字に口を曲げて昨年春場所以来５場所ぶりに金星を配給した現実と向き合った。

　約２０分間、風呂場で頭を洗った後にサバサバした表情で受け答え。「（立ち合いに）迷いはなかった。北勝富士がいい相撲だったと思います。全部がかみ合ったんじゃないですか」と相手を絶賛。そして続けた。「まあ言葉がないね。完敗」。こう言うと報道陣を遠ざけた。いつもはまげを結い終わるまで応じる取材を切り上げた姿に、悔しさがにじみ出ていた。

　４０回目の優勝を飾った先場所は張り手を１５日中１３回も繰り出した。横審から「横綱相撲とは到底言えない。見たくない」と注文をつけられた立ち合いの荒技。今場所は初日から封印し、この日も出さなかった。稽古場で撮影した映像で立ち合いの高さと角度を連日確認。批判を封じるため、「本場所でやらないと自分のものにならない」とあえて正攻法に切り替えたが、影響は隠せない。初日の稽古で痛めた右足も「腫れは引いていた」と師匠の宮城野親方（元幕内・竹葉山）は語るが、「体が合ってない気がする」と支度部屋を出る前に治療するなどハンデもあった。

　土俵下の山科審判長（元小結・大錦）も、「１回待ったしてね。（けがで）全体的にしっくり来ないと思うよ」と変化を見逃さなかった。昨年末からの批判で、窮屈な状況に追い込まれた大横綱。巻き返しについて問われると一瞬間を置いて、「日に日に変わると思いますよ」。口に出した言葉は本心か、強がりか―。残り１２日間の土俵にその答えがある。（網野　大一郎）