矢後、４連勝で勝ち越し決めた　十両復帰が当確

◆大相撲初場所７日目　○矢後（押し出し）湘南乃海●（２０日・両国国技館）

　東幕下筆頭・矢後（２３）＝尾車＝が、同９枚目・湘南乃海（１９）＝高田川＝を押し出しで下し、初日から４連勝。勝ち越しを決め、来場所（春場所）での十両復帰を確実にした。旭川市出身の西十両筆頭・旭大星（２８）＝友綱＝は、東同５枚目の徳勝龍（３１）＝木瀬＝を突き落としで破って５勝２敗とし、新入幕へ向けてまた一歩前進した。

　矢後が初日から土つかずの４連勝で、幕下１場所での十両復帰を確実にした。自身より５センチ高い１９２センチの湘南乃海を相手に左を差すと、右のど輪で攻め立てて一気に押し出して完勝。「少なからず緊張していました。ひとまず、ああ良かったな、という感じです」とホッと息をついた。

　新十両として臨んだ昨年秋場所から２場所連続７勝８敗で負け越し、十両から陥落した。年末年始は「力不足を感じていたので、足りないことを補えるように」と稽古に励んだ。

　場所前の９日には、出稽古に来た横綱・稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝から右腕の使い方などを直接、教わった。「目標としている横綱なんで、いろいろ教えてもらって吸収した。とてもプラスになった」と明かした。今場所中は「気持ちの切り替えも大事」と夕食後に外出し、夜食を食べるのが日課。前夜（１９日）は焼き肉定食を食べたという。

　師匠の尾車親方（元大関・琴風）は、関脇となった１９７８年に左膝を負傷し、７９年には幕下３０枚目まで陥落。そこから努力ではい上がり、８１年に大関の座をつかんでいる。矢後は「（親方に）普段からも言われているので、そういう（はい上がる）気持ちで取り組んでいる」と話した。

　まずは十両復帰という“第一関門”を突破した。「まだ３番ある。１個でも多く…というより、残り全部勝つ気持ちで臨みたいですね」。十両昇進を決めた昨年名古屋場所同様、７戦全勝で堂々と十両に返り咲くつもりだ。（勝田　成紀）