白鵬、巡業に復帰「心と体を一致させないといけない」

　９日に亡くなった父・ムンフバト氏（享年７６）の葬儀参列のために、モンゴルに帰国していた大相撲の横綱・白鵬（３３）＝宮城野＝が、１６日に靖国神社で行われた奉納大相撲で春巡業に再合流した。

　「帰ってきたという感じだし、（自分の）居場所はここ。仕事をしなくちゃという感じですね」と１５日の再来日から即“職場復帰”。それでも「ホッとするとね、ため息をつくというか…。（モンゴルへ葬儀に）行って帰ってきたという感じがします」と尊敬する父を失った喪失感もあることを明かした。

　日本に戻ると横綱としての役割を実感。「春巡業をまず無事に精進して、夏場所（５月１３日初日・両国国技館）に出ないといけない。心と体を一致させないといけない」と語った。

　この日の出番前には会場の役員室に出向き、巡業中の帰国を認めた八角理事長（元横綱・北勝海）らに報告。「（自分も）協会員ですから。仕事中にも関わらず許可してもらいました。報告と合わせて今日から頑張りますとお伝えしました」。横綱土俵入りでは観客から、「白鵬、頑張れ！　応援してるぞ」という声が挙がっていた。