栃ノ心、大関取りへ約１か月半ぶり申し合い稽古で１５番全勝

　大相撲の春巡業が２０日、東京・町田市で行われ、夏場所（５月１３日初日・両国国技館）で大関取りに挑む関脇・栃ノ心（３０）＝春日野＝が申し合い稽古を約１か月半ぶりに再開した。

　朝稽古を土俵下で見守っていた師匠・春日野巡業部長（元関脇・栃乃和歌）の「やれるのか？」というひと言に奮起。「やれます」と即答すると幕内・遠藤（追手風）、錦木（伊勢ノ海）らと１５番取って全勝。終盤には錦木を右四つからつり上げて会場を沸かせた。３月上旬に左太もも付近を痛めてからは四股など基礎動作に終始。１０勝した春場所では右肩も痛めた。「久々だったからドキドキした。感触はまあまあ。ぶつかり稽古は巡業でやっていたから足、腰は大丈夫。しっかりとやり直す」と大事な夏場所初日へ照準を合わせた。

　１４勝で平幕Ｖの初場所から２場所連続２ケタ白星。大関昇進目安は「三役で３場所３３勝」でも、平幕優勝がこの評価に加えられる公算は大きい。１８日には「こういう（大関への）チャンスは二度とこないかもしれない」と心境を吐露。今後は大関・高安（田子ノ浦）との稽古プランも明かし、「ここから少しずつ（調子が）上がってくる。また次だな」と決意を新たにした。（小沼　春彦）