逸ノ城、自己最高体重２２５キロで白鵬圧倒！１１勝以上で大関取りへ足固め

　大相撲夏場所（１３日初日・両国国技館）で１７場所ぶりの関脇に復帰した逸ノ城（２５）＝湊＝が９日、怪物復活を強烈に印象づけた。この日、東京・墨田区の時津風部屋への出稽古に来た横綱・白鵬（３３）＝宮城野＝との三番稽古で、４勝２敗と自己最高の体重２２５キロの巨体を生かして同じモンゴル出身の最強横綱を圧倒。目標に掲げる大関昇進の実現の雰囲気が漂ってきた。

　稽古場に響いた声が逸ノ城の充実ぶりを物語っていた。同じ相手と続けて取る三番稽古の開始から白鵬に３連勝。すべて寄り切りで土俵外に運ばれた横綱に思わず「重いー！」と叫ばせた。その後も１勝１敗。最後の６番目は１分以上も組み合い、力任せに出たところを上手投げで逆転されたが内容は優勢。「動けていたから（良かった）」と淡々と語った怪物には復活の空気が充満していた。

　１日の東京場所前恒例の体重測定では前回から１０キロ増で自己最高を更新する２２５キロ。新入幕で１３勝して怪物として注目を浴びた１４年秋場所は１９９キロ。その後は２００キロ台に突入したが椎間板ヘルニアで１６年秋場所を全休。禁酒などで１８７キロまで減量して筋肉トレに励み肉体改造。昨年秋場所から関取最重量に返り咲いたが、「前とは体の中身が違う」と対戦力士が口をそろえるようになった。

　出世欲が怪物復活を導いた。今年に入り以前はしなかった「大関昇進」を好んで口にするようになった。時津風部屋で連日稽古を重ねる同じモンゴル人の横綱・鶴竜（井筒）からは、前日８日に淡泊な内容の稽古を注意されていた。「力を抜くことがある。そういうのが本場所に出る。上に上がるなら、常に勝つイメージで稽古場でやらないとダメ」。その言葉に発奮したか、幕内・正代（時津風）ら格下の相手には１６戦全勝と違いを見せつけて白鵬との三番稽古に臨んでいた。

　春場所は３年ぶりの三役（小結）で９勝。今場所で１１勝以上すれば名古屋場所（７月８日初日・愛知県体育館）では目標の大関への挑戦権を得ても不思議ではない。「稽古場なんで、まあ。頑張ります」。優勝のダークホースに挙げる関係者もいる男は、短い言葉に自信を込めて引き揚げた。（網野　大一郎）