逸ノ城、３連勝スタートも「悪い癖出た」反省

◆大相撲　夏場所３日目　○逸ノ城（はたき込み）大栄翔●（１５日・両国国技館）

　もう一人の大関候補で関脇・逸ノ城が３連勝スタートを決めた。物言いがついた前頭３枚目・大栄翔との際どい一番を制して、２０１４年秋場所の入幕後初となる２場所連続の初日から３連勝。次の名古屋場所（７月８日初日・ドルフィンズアリーナ）での大関取りに向けて着実に足固めの白星を重ねた。新小結・遠藤は大関・豪栄道を撃破。全力士で今場所初めて横綱、大関陣に土をつけた。大関昇進をかける関脇・栃ノ心は３連勝。

　逸ノ城は１分以上も続いた協議の間、後悔の念を押し殺して気持ちを切り替えていた。「取り直しだと思った。悪い癖が出ました」。立ち合いで右に変わった大栄翔に後手を踏んだ。苦し紛れに首を押さえてのはたき込みは予想以上に勢いがつき、相手が両手をつくと同時に自分の左足も俵を越えた。「前にいくつもりで上がったのに引いちゃった」。藤島審判長（元大関・武双山）の「軍配通り」の声に、申し訳なさそうに勝ち名乗りを受けた。

　新入幕で史上初めて横綱と２大関撃破を成し遂げて１３勝を挙げた４年前の実績から「怪物」と呼ばれ、すぐさま大関候補と呼ばれた。だが期待とは裏腹に大関の起点となる三役での２ケタ白星は一度もなし。不振も重なり平幕に低迷し、春場所で三役（小結）に返り咲くまで１６場所も要した。

　苦悩を支えたのは大好きな酒や羊の肉でもない。気分転換に聴く日本の演歌だった。「巡業とかで聴いて『これいいな』と思ったんです。曲？　男女（歌手を）問わず何でも聴きます」。２５歳にしては渋い趣味だが、白鵬は夏川りみの「涙そうそう」が持ち歌で、鶴竜は落語で日本語を覚えた。モンゴル出身力士には新鮮に映る日本の伝統娯楽と相性がいい。

　春場所は小結で９勝。今場所で１２、１３勝すれば「大関」の地位は一気に現実味を帯びてくる。「悪い癖を繰り返さないように。あしたこそ前に出ます」。こぶしの利いた歌を聴き、命拾いした一日を反省。今場所の栃ノ心に続いて復活間近の怪物が大関の道を切り開く。（網野　大一郎）