栃ノ心に初めて負けた白鵬、１年間の成長に力負け「見ての通り」

◆大相撲　夏場所１２日目　○栃ノ心（寄り切り）白鵬●（２４日・両国国技館）

　横綱・白鵬（３３）＝宮城野＝が、関脇・栃ノ心（３０）＝春日野＝に２６回目の対戦で初めて負けた。右四つがっぷりの体勢から強烈な引きつけ合い。最後は引きつけられて体が浮き、正面土俵に寄り切られた。

　昨年名古屋場所以来の対戦。その間に初優勝し、大関取りに挑むまでに成長した。この日の朝稽古後も、「過去の対戦成績（２５―０）は関係ないでしょう」と最強横綱が最大限の警戒を持って大一番に臨んだ。力負けして２敗に後退。支度部屋では、「多少細かいミスはありましたけど、負けは負け」と潔く敗戦を受け入れ、栃ノ心のこの１年間の成長には「見ての通り。大関にふさわしいか？　それは私が決めるものじゃない」と遮った。

　土俵下の藤島審判長（元大関・武双山）は、「白鵬が右四つがっぷりで負けた印象がない。ポカをしての負け、ツメが甘かったわけでもない。栃ノ心が力をつけた感じ。大関取りどころか横綱相撲だった」と歴史的ともいえる大一番を振り返っていた。

　帰りの車に引き上げる直前、右腕を動かすしぐさ。「大丈夫」とは言ったものの、熱戦の末に敗れた“傷痕”をいたわった姿が敗戦の大きさを物語っていた。