白鵬、突然休場で割り返し…横綱の２日連続不戦敗避けるため５日目幕内取組２０番中１６番を差し替え

◆大相撲名古屋場所４日目　○千代の国（不戦勝）白鵬●（１１日・ドルフィンズアリーナ）

　横綱・白鵬が右膝の負傷を理由に休場した。１１日、日本相撲協会に診断書を提出したが、時間は午後２時半すぎ。決まっていた５日目の取組を組み直す割り返しが行われ、前頭２枚目・千代の国との結びにかけられた２３本の懸賞は取りやめ。異例の時間の発表に名古屋場所が振り回された。場所前に女子プロゴルフの比嘉真美子（２４）との婚約を発表した前頭２枚目・勢は全勝の横綱・鶴竜を撃破。全勝は新大関・栃ノ心と関脇・御嶽海だけとなった。

　白鵬が突然、休場した。診断書には「右膝蓋腱（しつがいけん）損傷　右脛骨（けいこつ）結節剥離骨折の疑いで２週間の安静を要する」と明記。師匠の宮城野親方（元幕内・竹葉山）は２日目に支度部屋で床に張られたビニールテープに足を滑らせたという。３日目の夜に痛みを訴え、この日朝には脚が曲がらず名古屋市内の病院に向かった。

　「こらえてギクッとなったみたい。相当腫れていた」と宮城野親方。３連勝スタートで今年初の優勝も狙えただけに「ギリギリまで本人が出たがった。『せっかく良かったのに』と言っていた」（宮城野親方）と残念がったが、問題は休場を伝えたのが午後２時半すぎということだ。

　場所中に休場する場合は、午前１１時までに協会に報告するのが通例。それ以降では翌日の取組や懸賞の割り振りに影響する。事実、この日は割り返しがあり、５日目の取組は幕内は２０番中１６番が差し替わった。阿武松（おうのまつ）審判部長（元関脇・益荒雄）は「いろいろな措置をして出場を模索したのでは」と話した一方で、報告した宮城野親方に「横綱を２日続けて不戦敗にはできない。『（できれば）早く、１１時までの連絡を』と審判部から言わせてもらいました」と“苦言”を呈したことも明かした。

　時間があれば懸賞も別の取組に差し替えることができたが、やむなく結びの分は取りやめに。何より事情を知らない観客は、中入りの土俵入り後に「白鵬休場」のアナウンスを聞くとどよめきの声を館内に響かせた。

　今場所の十両以上で３人目となる白鵬の休場は今年春場所以来で通算９度目。今年に入り４場所中３度目。３３歳の第一人者の衰えも気になるが、何よりこの日は決断の遅さに場所全体が振り回された。