「相撲界に入って良かった」大露羅引退　千秋楽で断髪　ロシアに帰国へ

　◆大相撲秋場所１３日目（２１日・両国国技館）

　体重２９２・６キロの歴代最重量力士が土俵に別れを告げる―。大相撲の西序二段１２枚目で、ロシア出身の大露羅（３５）＝山響＝が２１日、秋場所限りでの引退を明かした。最後の土俵となったこの日は、東三段目８７枚目・樹龍（宮城野）を寄り切って今場所初勝利。白星で１９年間の力士人生を締めくくった。２３日の部屋の千秋楽パーティーで断髪し、来月上旬に帰国するという。

　土俵に別れを告げた大露羅は花道に戻る前に両手を合わせて一礼した。待ちかまえた仲間たちから花束を受けとると一気に表情が緩んだ。「思い出になりますね。強くはなれなかったけど相撲界に入って良かった」と一気にまくし立てた。

　一番の思い出は「北の湖部屋に入れたこと。運が良かった」。１９９９年末に先代師匠の故・北の湖前理事長（元横綱）が知人を通じて勧誘した。「最初は北の湖さんって『誰だろう』と思ったけど相撲を知るうちに『あんなすごい人が俺の師匠なんだ』と思うようになった」。ユーモアたっぷりの性格だが人情も厚い。この日は師匠の遺影に手を合わせて場所入り。「オヤジがもし生きていれば今年の５月１６日で６５歳。ロシアで仕事、決まっていたけどそこまで（定年）約束していたから」と引退は亡き師匠への“義理と恩義”だったことを明かした。

　前理事長もかわいがり、２０１５年１１月に亡くなるまで１４年近く付け人として同伴させた。「なんでか分からないけど自分をいつも連れていた」。実父は１０代で他界し、北の湖前理事長に、「（父が）亡くなったのでオヤジって呼んでいいですかと聞いたら小さい声で『いいよ』って。うれしかったですね」と師弟関係を超え、親子に近い絆があったという。

　大露羅は２００１年春場所で初土俵。しこ名は先代師匠と親交があったコメディアンのポール牧さん（故人）がオーロラにちなんで名づけた。しこ名の下の名前は最初は「満（みつる）」で後に「敏（さとし）」へ。いずれも故・北の湖理事長の本名、「敏満」から一文字を“頂いた”ものだ。

　先祖には体重４００キロを超える“巨人伝説”もある。来日時の体重は１９３キロ。北の湖部屋に来たその日にちゃんこ３杯をペロリ。後援者と出かけたすし店では２５０貫、焼き肉は５０人前を平らげた大食漢。体が大きすぎて２席分を用意して新幹線に乗るという苦労もあった。

　８月２７日の力士健康診断で２９２・６キロを記録。１年前に自身が元大関・小錦（現タレント）の２８５キロを上回る２８８キロで歴代最重量力士となり、今年は２年連続で重量記録を更新。「今場所前に２９２キロになったので体重を落とした。２８８キロに戻った」と４キロ“減量”。前人未到の３００キロ超えはかなわなかったが、「無理、普通の人間が３００キロになるには（食って）寝るしかない。これからはジムに行きますよ、現役時代に行かなかったけどね。体中の関節が痛いしね」とダイエットをする決意だという。

　最高位は幕下４３枚目（２０１１年九州場所）で関取にはなれなかったが、相撲ファンからの人気は絶大だった。今後は母国ロシアに戻り、スポーツイベント関連の仕事に従事する意向だという。「いいこと悪いこと、いっぱいあった。悪いことは忘れていいことは思い出にする」と既に第２の人生に視線を向けた。「これからが大変だよ。仕事？　日本語も体も生かせない。頭を使うんだよ」と構想も披露。これからの活動はＳＮＳを中心に発信する意向で、「インスタグラムとかをみていて下さいね」と終始笑顔で支度部屋に戻った。