勢藤優花、初五輪は笑顔で…つらくなっても「開き直りたい」

　全日本スキー連盟は１１日、平昌冬季五輪（２月９日開幕）代表選手のうち１１人を発表した。道勢ではジャンプ女子で伊藤有希（２３）＝土屋ホーム＝が、２０１４年のソチ大会（７位）に続く代表に決定。高梨沙羅（２１）＝クラレ＝、初選出の勢藤優花（２０）＝北海道ハイテクＡＣ＝らとともに活躍を誓った。男子は８度目の五輪となる葛西紀明（４５）、小林陵侑（２１）＝ともに土屋ホーム＝、伊東大貴（３２）、小林潤志郎（２６）＝ともに雪印メグミルク＝らが選ばれた。

　初の五輪切符をつかんだ勢藤は「４年前は五輪に出られるとは思っていなかったので、すごくうれしい」と笑顔で喜びを口にした。

　生まれは札幌だが、幼少期に父の転勤で上川町に移った。高梨とは幼なじみで、幼稚園から中学校まで同級生だった。共に上川ジャンプ少年団でジャンプを学び、常々口にしていた「肩を並べたい」という目標を一つクリアした。

　初の五輪では笑顔を貫き通す。勢藤は今季、思うような結果が出せず、「ほぼ全試合で泣いていた。メンタルの弱さを思い知った」という。平昌には、愛読する人気キャラ「リラックマ」の本を持参するほか、試合では、海外遠征中に高梨から教わったというメイク術を実践する。「小さな楽しみ。気分を盛り上げられたら。あとは、つらくなっても笑って開き直りたい」と自分らしく勝負する。

　週末はＷ杯札幌大会２連戦に出場。「もう少し練習して、前の感覚を取り戻したら大丈夫。楽しんで、メダルを取れるよう頑張りたい」。地元・北海道での試合で弾みをつけ、夢舞台へ突き進む。