高梨沙羅、復活の兆し「素直にうれしい」今季初の予選１位通過

　スキージャンプの女子Ｗ杯札幌大会（１３～１４日）の予選が１２日、試合会場の札幌・宮の森ジャンプ場で行われ、昨季Ｗ杯個人総合女王の高梨沙羅（２１）＝クラレ＝が最長不倒の９５メートルを記録。１２６・３点の首位で本戦進出を決めた。予選トップ通過は今季初めて。王手をかけているＷ杯男女歴代単独最多５４勝目に向け、復調を印象づけた。岩渕香里（２４）＝北野建設＝が９３・５メートルで５位。伊藤有希（２３）＝土屋ホーム＝も８３メートルの６位で本戦に進んだ。

　鋭く、力強く。沙羅は不利な追い風を受けながらスルスルと空中を進み、最長不倒９５メートルまで伸ばした。本来のジャンプが徐々に戻りつつある。「結果としては、素直にうれしい」と復活の兆しに充実感がにじむ。今季個人４戦で２勝を分け合うアルトハウス（ドイツ）、ルンビ（ノルウェー）の２強を抑え、今季初の予選トップ。昨年２月のＷ杯平昌大会で勝って以降、ずっと足踏みが続く男女歴代単独最多５４勝へ、期待は大きく膨らんだ。

　参戦予定だったＷ杯ルシュノブ大会（６～７日・ルーマニア）が、雪不足で中止。ヒンターツァルテン大会（ドイツ）を終え帰国した先月下旬から今大会まで約３週間、国内で調整を積めたのが幸いした。Ｗ杯未勝利の今季、最大の課題は踏み切り。助走路での姿勢を低く保つことなどアプローチを改善し、持ち味の空中へ鋭く飛び出す姿を取り戻した。牧野講平トレーナー（３８）は「瞬間的な動きの踏み切りを、どう（空中の）スピードに転換するか。筋力は十分あるので、体のコーディネーション（連動性）を高めた」。オフでの取り組みが形になりつつある。予選前の公式練習１回目も、ヒルサイズ（１００メートル）に迫る９８メートル。沙羅は「マキシマム（空中での最高点）までのスピードと高さが上がっている」と自ら分析した。

　地元開催のＷ杯。札幌市内から会場まで、愛車のハンドルを握る時間も楽しみの一つだ。「一人になれる時間なのでリラックスしながらいろいろ考えられる。イメージを膨らませて来られるのが良い」。試合前の短いドライブが、精神面の安定に一役買っている。もちろん、冬の札幌は路面も積雪して滑りやすいが「北国育ちだけあって、雪道も安全運転している」と牧野トレーナーは明かす。

　予選２位のアルトハウスとは３・１点、飛距離で約１・５メートルの僅差。３位のルンビも４・７点差で続いた。金メダルを狙う平昌五輪で、必ず倒さなければならないライバル。ホームの地の利で勝ち癖もつけたい。「絶好調まではいかないけど、７０（％）くらいにはなった。（本来のジャンプが）できつつある」。地元で飾るＷ杯単独最多勝が、完全復調の証しになる。（細野　友司）