高梨沙羅、５４勝お預けも平昌へ「もう不安要素はない」

◆ノルディックスキー・ジャンプ女子Ｗ杯札幌大会第１日（１３日、札幌・宮の森ジャンプ場）

　個人第５戦（ＨＳ１００メートル、Ｋ点９０メートル）が行われ、昨季個人総合女王の高梨沙羅（２１）＝クラレ＝は９３メートル、９３メートルの合計２３８・２点で３位。今季３度目の表彰台に立ったが、王手をかけていたＷ杯男女歴代単独最多の５４勝目は逃した。伊藤有希（２３）＝土屋ホーム＝が９３・５メートル、９１・５メートルの２３７・３点で４位。マーレン・ルンビ（ノルウェー）が９５・５メートル、９３・５メートルの合計２５２・９点で今季３勝目を挙げ、今季個人総合争いで単独トップに立った。　沙羅の声は弾んでいた。３位の表彰台でも、柔らかな笑顔で手を振っていた。Ｋ点越えの９３メートルを２本そろえても、今季３勝目のルンビ、２位のアルトハウス（ドイツ）に阻まれ、男子のシュリーレンツァウアー（オーストリア）を超えるＷ杯単独最多５４勝目が手に入らない。それでも「上に強い選手がいると、今の実力じゃ戦えないと分かる。本当にお強い２トップが君臨されているけど、この壁を越えたらどんなにうれしいかとワクワクする」と笑った。２年前のＷ杯札幌大会では、海外勢に「アンドロイド（人造人間）みたい」とまで言わせた絶対女王。簡単に勝たせてもらえない現状が、逆に楽しい。

　平昌五輪まで１か月を切り、自己ワーストタイのＷ杯６戦連続未勝利。ビッグジャンプに足りない部分が分かっているからこそ、余裕を持てる。「（空中で）板が跳ね上がり、（空気抵抗を受けて）ブレーキになっている。カンテ（踏み切り台）に力が当たりつつはあるけど、まだ完全に伝え切れていない」と分析。問題点は、あぶり出せている。

　沙羅を担当する牧野講平トレーナー（３８）は「彼女は天才的な運動能力があるわけではない。もしかしたら他のスポーツでは大成できなかったかもしれない」と言う。では、なぜジャンプでＷ杯５３勝も積めたのか―。「（身長１５２センチと）体が小さいけど、器用で体の微細なコントロールができる。普通の人は（頭で）分かってもできないことが、彼女にはできる」と牧野トレーナーはうなる。平昌にピークを置く今季。沙羅が天性の調整力を発揮すれば、十分課題は対処できる。

　心残りが１つ。１３日は父でコーチの寛也さん（５０）の誕生日。「勝って試合で使った手袋をプレゼントする予定だったのに、どうするか考え直さないと」と残念がった。節目の１勝で祝うことはできなかったが、平昌五輪の金メダルこそ最高の贈り物だ。Ｗ杯は１４日に同会場で個人第６戦が行われ、次週は蔵王大会（１９～２１日）も控える。「まだ伸びしろはある。ハングリー精神を忘れずに戦っていきたい」。沙羅の完璧は、まだ先にある。（細野　友司）