伊藤有希、Ｗ杯第５戦は惜しくも４位　１４日の第６戦で地元表彰台目指す

◆Ｗ杯ジャンプ女子札幌大会第１日（１３日、札幌・宮の森ジャンプ場）

　個人第５戦が行われ、総合４位につける伊藤有希（２３）＝土屋ホーム＝は４位に入った。１２日の予選は８３メートルで６位通過だったが、１回目で９３・５メートルをマーク。２回目も９１・５メートルの好記録。平昌五輪（２月９日開幕）のメダル候補が、地元応援団の後押しを受け、１４日の第６戦で表彰台を狙う。同五輪代表の高梨沙羅（２１）＝クラレ＝は３位で、Ｗ杯男女歴代単独最多５４勝目は持ち越し。勢藤優花（２０）＝北海道ハイテクＡＣ＝は１１位だった。

　慣れ親しんだ北海道の地で光明が差した。伊藤の１回目。踏み切りのタイミングがわずかに遅れながら、９３・５メートル地点に着地。優勝したルンビ（ノルウェー）の１回目に２メートル差の暫定３位に食い込んだ。２回目は９１・５メートルで順位を一つ落としたが、昨年末から苦しんでいた課題のアプローチは「感覚は良い。これから良くなる過程を踏めた」と好感触を得た。

　ある心の変化が生まれた。伊藤は、昨年の札幌大会でＷ杯初優勝。初めて表彰台の頂点に立ち「うれしかったけれど、それ以上に周りの方が喜んでくれた。その笑顔がパワーになり、自分のために何かするというより、何かをして他の人が喜ぶ顔が見たい」と思うようになった。この日も故郷の下川町から約３０人の応援団が駆けつけ、太鼓をたたき、小旗を振って背中を押した。

　観客が入らない予選では８３メートルの６位に沈んだが、ゲートがさらに低くなった本戦では、声援に応えるかのようにジャンプアップ。３位の高梨に０・９ポイント及ばず、３戦ぶりのＷ杯表彰台は逃したが、母の真智恵さん（４９）は「やるべきことを分かっているし、笑顔もある。いつも通りやれている」と優しく見つめた。

　試合後、応援団の元へ向かい「応援ありがとう。勝てなくてすいません」と頭を下げた。すぐに「明日も行くよ」「応援してるよ」と励まされると、笑顔で抱き合いパワーをもらった。

　１４日は平昌五輪前最後の“ホーム試合”。「地元の応援団の方のためにも表彰台に上がらないと」。２大会連続の五輪切符をつかんだからこそ、地元Ｗ杯のメダルで弾みをつけ、笑顔の輪を広げる。（宮崎　亮太）