渡部暁斗、日本勢初３日連続Ｖ「余力を残した状態で走り切れた」

◆Ｗ杯スキー　▽ノルディック複合個人第１２戦（２８日・ゼーフェルト＝オーストリア）

　ノルディック複合はオーストリアのゼーフェルトで３日間、３試合の総合成績で争う「トリプル」最終戦を兼ねた個人第１２戦が行われ、平昌五輪代表の渡部暁斗（２９）＝北野建設＝が第１１戦に続く３連勝、通算１３勝目を挙げた。Ｗ杯３連勝は自身初で、シーズン４勝も自己最多。「トリプル」の３戦全勝も、１６年のフレンツェル（ドイツ）に続く史上２人目（通算４度目）となった。

　“キング・オブ・スキー”の名にふさわしい勝ちっぷりだ。両腕を突き上げ、ゴールした渡部は「勝ててホッとしている。余力を残した状態で走り切れた」と、危なげなく「トリプル」初制覇。１４年の創設後、３連勝は史上２人目で日本勢では初の快挙。４年前に３連勝で制覇したフレンツェルは、直後のソチ五輪で個人ノーマルヒル金メダル。五輪優勝を狙う渡部には“吉兆”の３連勝だ。

　前半飛躍でＫ点（９９メートル）越えの１０４メートル、１０３メートルを飛び、首位発進。後半距離は通常の１・５倍の１５キロで争われたが、２位に４８秒差、３位に２分２０秒もの差をつけてスタートし、後続を大きく突き放した。好調の飛躍を武器に五輪へ弾みをつけ「距離の調子がもう少し上がれば、すごく楽しくなるんじゃないか」と自信をのぞかせた。

　自己最多のシーズン４勝を挙げ、五輪前に残すのは地元開催の白馬大会（２月３～４日）２試合。「（走りは）五輪に向けてちょっと改善が必要」と話すが、連勝してシーズン６勝とすれば、荻原健司が持つＷ杯複合日本勢最多タイとなる。五輪２大会連続団体金のレジェンドに肩を並べて、平昌へ乗り込む。