平野歩夢「一番上の結果になるために練習してきた」氷点下２０度ガチガチパイプでも飛べる

　平昌五輪男子スノーボード・ハーフパイプ（ＨＰ）の金メダル候補・平野歩夢（木下グループ）が６日、羽田空港発の航空機で韓国入りした。当地は連日の厳しい冷え込み韓国入りを見せているが、経験豊富な１９歳は、海外で極寒の影響による硬いコースも攻略済み。「一番上の結果になるために練習してきた」と、天候という難敵をも倒して金メダルを誓った。男子ハーフパイプは予選が１３日、決勝が１４日に行われる。

　淡々と静かな口調が、かえって強い自信を感じさせた。１９歳の平野が堂々の金メダル候補として、韓国・金浦空港へと降り立った。「一番上の結果になるため、今まで悔いがないように練習してきた。やり残すことがない形で滑り切りたい」。“一番上”という表現で、金への思いを口にした。

　平昌では難敵が待ち構える。寒さだ。当地は厳しい冷え込みで、氷点下２０度以下の日もある。ＨＰのコースもガチガチに硬く凍り付けば、世界でも屈指の、高く華麗な平野のジャンプに、影響が出る可能性がある。「ＨＰは板のエッジがきれいに（滑走面に）食い込まないと、パイプからいい形で抜けられないというか、リップ（コースの縁の部分）で飛べない。調整には時間がかかる。今まで滑ったことがないくらい硬いパイプになると思うが、練習から気合を入れてできれば」と、警戒を強めた。

　とはいえ、予行演習なら済ませている。１月末に米コロラド州アスペンで行われた「Ｘゲーム」では軸を横にずらしながら縦に２回転、横に４回転する大技「ダブルコーク１４４０」を連続で決める驚異的なパフォーマンスで、１００点満点中９９・００点をマークして優勝。氷点下約２０度にも達するナイターで、硬いコースを攻略しての価値あるＶだった。「すごくいい手応えというか、五輪前に初めて、自分が納得いく滑りができた」と、自信を持ち帰ってきた。

　五輪の男子ＨＰは、昼間の開催。１３日の予選は午後１時、決勝は１４日の午前１０時半からとなる。予報では最低気温はそれぞれ氷点下８度、同１２度と、幾分和らぎそうだ。ソチ五輪の銀から、さらに輝くメダルへ。「今まで見せたことのないような滑りを披露できるよう調整する」。氷をも解かすような熱い思いをうかがわせた。