高木菜那・美帆姉妹に幕別町民が大声援　メダルなら町民特別賞検討、１５００Ｍへ期待！

　平昌五輪スピードスケート女子３０００メートルが１０日、行われ、高木美帆（２３）＝日体大助手、帯広南商高出＝が５位に終わり、メダルを逃した。故郷の幕別町の「百年記念ホール」でパブリックビューイング（ＰＶ）が開催され、高木美の父・愛徳さん（６０）と母・美佐子さん（５５）、飯田晴義町長（６２）らが声援を送った。札幌駅周辺でもＰＶが行われ、道内の五輪熱が高まってきた。

　幕別町が生んだヒロインの力走に、約２５０人の町民が惜しみない拍手を贈った。高木美がメダルを逃し、ＰＶ会場の最前列で見守った飯田町長は「残念な気持ちはありますが、次は得意の（１２日の）１５００メートル。１００％の力を出し切ってほしい」と発奮を期待した。

　飯田町長は足寄町出身で、自身も小、中学時代はスピードスケート選手でならし、全道大会も経験。高木美の小学校時代から、その素質に注目してきた。今年の元日には昨年末の五輪代表選考会から帰省した高木菜那（２５）＝日本電産サンキョー＝、美帆姉妹の自宅を訪ねた。「２人は『五輪ではオランダ勢も調子を上げてくると思う』と警戒していた」という予感は現実のものになった。

　幕別町は人口約２万７０００人の小さな町ながら、五輪で冬季スケートに高木姉妹ら５人、夏季も陸上の福島千里（２９）＝セイコーＨＤ＝ら３人の計８人のオリンピアンを生んだ。

　高木姉妹が今大会でメダルを取れば、同町初の五輪メダリストとなる。姉妹は既に町民栄誉賞を受賞しており、偉業達成なら飯田町長は「幕別町特別賞を贈ることを検討したい」と語った。また、過去の五輪選手の活躍をたたえる常設の五輪コーナーを町内の百年記念ホールか、札内スポーツセンターに新設するプランも進めている。

　同町長はきょう１１日、高木姉妹の両親とともに平昌に出発する。高木姉妹の可能性を幕別町民は信じている。（小林　聖孝）