渡部暁斗が２大会連続の銀メダル、日本の冬季五輪のメダルは通算５０個に

　◆平昌五輪第６日　ノルディック複合個人ノーマルヒル後半・距離（１４日、アルペンシア距離センター）

　ノルディックスキー複合個人ノーマルヒルで前回ソチ五輪銀メダルの渡部暁斗（２９）＝北野建設＝が１４日、２大会連続で銀メダルを獲得した。前半飛躍でヒルサイズに３・５メートルと迫り、３位で折り返し。後半距離で２位に順位を上げたが、金メダルには届かなかった。日本の冬季五輪のメダルは通算５０個目。

　ソチ五輪前は個人総合が２位、シーズンの最高順位も２位で、本番も銀メダル。“シルバーコレクター”の名を返上するため、今大会はワールドカップで５勝を挙げて個人総合首位で乗り込んだ。複合の個人種目で日本勢初の金メダリストにはなれなかったが、堂々の銀メダルで日本のエースの意地を見せた。

　前半飛躍は世界の強豪の多くが風に悩まされたが「ラッキーだった。いろいろ含めてオッケー」と笑みを浮かべていた。金メダルへの期待が膨らむ位置で後半距離をスタートすると、「今まで一度も守りに入ったことがない」と胸を張る滑りで２位に浮上。夢の金メダルには惜しくも届かなかったが、終盤に猛追を見せて最後まで戦い抜いた。

　こだわるのは結果より中身だ。納得するレースをするため、常に攻めのスタイルを追求した。今季に向け、得意の飛躍も修正。感覚が狂う危険性があるが「キープしようと思ったことはない。常に変化を求めている」と歩みを止めなかった。

　２０年前に冬季五輪を開催した長野県白馬村出身。白馬高時代に初出場した２００６年トリノ五輪以降、日本の中軸として活躍した。平昌五輪には妻・由梨恵（２９）＝白馬ク＝もフリースタイルスキーで出場する。