【穂積雅子の目】金につながったラスト１．７５周、美帆が引っ張った

◆平昌五輪第１３日　▽スピードスケート女子団体追い抜き決勝（２１日、江陵オーバル）

　女子団体追い抜きで日本が金メダルに輝いた。カナダとの準決勝は高木美帆（２３）＝日体大助手＝、高木菜那（２５）＝日本電産サンキョー＝、菊池彩花（３０）＝富士急＝で臨み、決勝は菊池に代えて佐藤綾乃（２１）＝高崎健康福祉大＝を起用。２分５３秒８９の五輪新記録で前回覇者のオランダを下した。

　日本は本当に素晴らしいレースでした。心からうれしいです。金メダルにつながったのはラスト１・７５周。最後に先頭に回ってきた美帆選手に引っ張られ、ラップタイムの落ち幅を少なくとどめたことが金メダルにつながりました。先頭交代もスムーズにできて、タイムロスもほとんどありませんでした。

　私たち（田畑真紀、小平奈緒、穂積）が銀メダルを獲得した１０年バンクーバーでは、ここまで重きを置いていなかった種目でした。しかし彼女たちは３００日近い合宿で家族よりも長くともに過ごし、深い信頼関係を築きました。レース中でも言いたいことを伝え合い「世界一美しい隊列」を作り上げました。

　バンクーバーの時にチームメートだった美帆選手は本当にいい顔つきになりましたね。悔しい経験もいろいろして、本当の強さをつけました。自分のことのようにうれしいです。

　まだ終わったばかりですが、もう４年後の２２年北京に向けて動き出しています。彼女たちの金メダルを見て、自分も滑りたいと思う若い選手もどんどん出てくるでしょう。日本のお家芸になってくれると期待しています。（１０年バンクーバー五輪女子団体追い抜き銀メダリスト）