坂本花織、真央超え１７歳１０か月最年少メダルへ「フリーも自分らしく」

　フィギュアスケートは２３日に女子フリーが行われる。ショートプログラム（ＳＰ）で自己ベストを更新し５位につけた坂本花織（シスメックス）が、１７歳１０か月の冬季五輪日本女子最年少メダルへ逆転表彰台を狙う。坂本とＳＰ４位の宮原知子（１９）＝関大＝に、男子６６年ぶり連覇の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝は「頑張ってほしい」とエールを送り、２５日夜の閉会式に出席する意向を示した。

　決戦を翌日に控えた２２日朝の公式練習で、坂本は好調な滑りを披露した。「アメリ」の曲かけでは、フリップ―トウループの連続３回転を決めるなど、ほぼノーミス。「頑張ります。調子はいい方」と笑顔で会場を後にした。

　五輪初出場の１７歳は、ＳＰ３位のケイトリン・オズモンド（２２）＝カナダ＝に５・６９点差のメダル圏内につけた。１０年バンクーバー大会の浅田真央（銀）の１９歳５か月を塗り替える冬季五輪日本女子最年少メダルへ、チャンスはある。１位のザギトワ、２位のメドベージェワは実力が抜けており、３位のオズモンドから６位のコストナーまでの４人が表彰台を争うことになりそうだ。

　今季のフリーの自己ベストを比較すると、１・４８点に４人がひしめく接戦状態。坂本は１４２・８７点で宮原の１４３・３１点に次ぐ２番目の高得点を持つ。ハイレベルなメダル争いは、ミスなく滑りきることが条件。今季、試合を追うごとに自己ベストを更新している四大陸選手権覇者の爆発力は大きな武器だ。

　心強いエールが届いた。金メダリストの羽生結弦は、女子ＳＰを現地のテレビで見届けたという。この日の取材で初出場で奮闘した２人について「集中のしかたとか、初めてのオリンピックとは思えない堂々さっていうのがすごくあった。彼女らは彼女らなりに頑張ってほしいなっていうふうに、昨日見ていて思いました」と口にした。

　ＳＰ後に「フリーも自分らしくやって、この舞台を楽しんで、最後は笑顔で終われたらいい」と話したＪＫスケーター。持ち味の豪快なジャンプを突破口に、逆転表彰台へ突き進む。（高木　恵）